Описанное в журнале Opera UK как "героиня [с] самообладанием, выразительным пением, превосходным вокалом и темным и полным тоном", канадское сопрано Кирстен Маккиннон привлекло внимание слушателей по всей Северной Америке и Европе. Лауреат конкурса Лаффона в Метрополитен-опера, выпускница Института музыки Кертиса под руководством профессора Эдит Виенс, во время учебы она получила стипендию памяти Альфреда Гринберга, а также стала обладательницей гранта Фонда Жаклин Десмаре для молодых канадских оперных певцов.
Выступления Кирстен на оперной сцене включают Контессу Альмавиву в Maggio Musicale Fiorentino и Opéra de Montréal, возвращение в Canadian Opera Company и на Глайндборнский фестиваль в роли Фьордилиджи Коси фан тутте; дебют во Франкфуртской опере в роли Инес Л'Африканка, которую Heute Musik назвал "мечтательной", куда она позже вернулась для Графини Каприччио, Микаэлы Кармен, Графини Лебеди Фигаро и Ханны Главари Весёлой вдовы; Микаэла в Опере Филадельфии, Елена Сон в летнюю ночь с Фестивалем Экс-ан-Прованса на гастролях в Пекине, Памина Дие Зауберфлёте и Графиня Ле ноцце ди Фигаро для Оперы Гарсингтона.
Помимо оперных ангажементов, Кирстен выступала с концертами под управлением маэстро Зубина Меты, а также с Мюнхенским оркестром, Филармоническим оркестром Нидерландского радио, Симфоническим оркестром Торонто, Филадельфийским камерным оркестром, Камерным оркестром Кертиса и Ванкуверским симфоническим оркестром. Она также выступала с сольными концертами в Ванкувере, Филадельфии, Нью-Йорке, Байройте, Ноймаркте и Сполето.
Кирстен выступала в Оперном театре Кертиса в таких партиях, как Мими Ла Богема, Графиня Каприччио, Графиня Лебедь Фигаро, Ди Эхо Ариадна на Наксосе, заглавная партия Иоланты, Ла Чиеска Джанни Шикки, Элеттра Идоменея, Лиса Хитрой маленькой лисицы, Микела Кармен, Лиса Ла Сомнамбула и Мадам Гобино Медиум. Кирстен также пела Аннину Ла Травиата в Опере Филадельфии; Неллу Джанни Шикки на Музыкальном фестивале Чаутаука.