Леонард Клайд Кинг-младший родился 14 февраля 1948 года в больнице "Бертон Мерси" на улице Ист Хэнкок и Браш в Детройте, штат Мичиган. Музыкальное вдохновение пришло к нему очень рано, и свой первый фонограф он получил в возрасте 3 лет. "В те времена Детройт был настоящим музыкальным городом на протяжении многих лет. Чтобы не замечать культурного богатства города, несмотря на его социальную раздробленность, нужно было затыкать уши пальцами. Мой отец, Л. К. Кинг, был электриком/механиком, который владел музыкальными автоматами и другими торговыми аппаратами, а еще он обожал музыку. В нашем доме было две комнаты, в которых не было фонографов - кухня и ванная".
"Хотя я начал выступать как вокалист в начальной школе, исполняя хиты Чака Берри, Фрэнки Лаймана и тинейджеров, Фэтса Домино и других, я слушал ВСЕ инструменты и многое другое. Конечно, сильнее всего во мне отзывались барабаны, но я очень рано понял свою связь со всеми в ансамбле - маленьком или большом. Я использовал все, что было доступно в нашем доме, чтобы имитировать звуки барабанов, особенно кухонную мебель. Однажды днем я использовал линейки на стульях после того, как мама недавно перетянула их обивкой, и, не обращая внимания, сделал на них вмятины. Я сказал: "Ой-ой-ой", потому что знал, что она собирается отчитать меня за то, что я испортил эти стулья. Вместо этого она спросила меня, не хочу ли я брать уроки игры на барабанах. Конечно, я ответил "да" и обрадовался, что у нее хорошее настроение".
