Американский автор научной фантастики, неоднократный лауреат премий "Хьюго" и "Небьюла". В 1995 году Батлер стала первой писательницей-фантасткой, получившей стипендию Макартура.
Родилась в Пасадене, штат Калифорния, Батлер воспитывалась овдовевшей матерью. В детстве Батлер была крайне застенчива, поэтому находила отдушину в библиотеке, читая фэнтези и занимаясь писательством. В подростковом возрасте она начала писать научную фантастику. Батлер посещала общественный колледж во время движения "Черная сила". Во время участия в местном писательском семинаре ей посоветовали посетить семинар Clarion, посвященный научной фантастике.
Вскоре она продала свои первые рассказы и к концу 1970-х годов стала достаточно успешным автором, чтобы писать на полную ставку. Ее книги и рассказы привлекли благосклонное внимание публики, и вскоре последовали награды. Она также вела писательские семинары и рассказывала о своем опыте афроамериканки, используя подобные темы в научной фантастике. В конце концов она переехала в Вашингтон. Батлер умерла от инсульта в возрасте 58 лет. Ее бумаги хранятся в научной коллекции Хантингтонской библиотеки в Сан-Марино, Калифорния.