<Рассел Ферранте родился в Сан-Хосе, штат Калифорния, в 1952 году и начал учиться игре на фортепиано в возрасте 9 лет. Его ранний музыкальный опыт вращался вокруг церкви, где его отец был руководителем хора. Его интерес к джазу и импровизации возник в средней школе, и вскоре после этого он начал выступать с различными R&B и джазовыми группами в районе залива Сан-Франциско. В начале 70-х годов в районе залива было очень много музыкантов, свободно сочетавших музыкальные стили.
Это знакомство, казалось бы, со всеми видами музыки помогло подготовить Рассела к его профессиональной карьере, которая началась в 1973 году. Именно тогда он познакомился с гитаристом Роббеном Фордом и отправился в турне по США и Европе в составе группы легендарного блюзового певца Джимми Уизерспуна. "К большому неудовольствию моих родителей, из-за выступления с Джимми Уизерспуном мне пришлось бросить колледж. Мне нравится говорить, что, преодолевая музыкальные и немузыкальные опасности дороги с группой "Spoon", я получил образование, которое никогда не смог бы получить в колледже".
Рассел переехал в Сан-Франциско в 1975 году, где продолжил активную деятельность на оживленной местной музыкальной сцене и получил свою первую работу преподавателя в Общественном музыкальном центре в районе Мишн.
В 1977 году Рассел переехал в Лос-Анджелес, чтобы продолжить работу с Роббеном Фордом. В течение короткого времени он записывался и гастролировал с различными музыкантами, включая Роббена, Джо Фаррелла, Тома Скотта и Джони Митчелл. Именно в этот период Рассел, Роббен и Джимми Хаслип стали соучредителями джазовой группы Yellowjackets. Рассел также продолжал работать в качестве внештатного автора, аранжировщика и продюсера для многочисленных записей, включая записи Садао Ватанабе, Бобби Макферрина, Майкла Фрэнкса, Эла Жарро и многих других.
В настоящее время Рассел продолжает свое 42-летнее сотрудничество с Yellowjackets, выступая и проводя клиники по всему миру. С момента своего основания в 1980 году Yellowjackets записали более 20 альбомов, получили пятнадцать номинаций на премию "Грэмми" и выиграли две награды - "Лучшее инструментальное исполнение в стиле R&B" в 1986 году и "Лучшее исполнение в стиле современного джаза" в 1989 году. Они также написали и исполнили музыку для фильма "Звездный путь IV, путешествие домой".
Рассел преподавал и провел сотни семинаров в колледжах и частных музыкальных школах по всей территории США, Японии и Европы. В том числе в престижной музыкальной школе Berklee School of Music, где читается курс, анализирующий музыку Yellowjackets, а также выступает ансамбль Yellowjackets.
