Японский дипломат, консульский чиновник, проживавший в Каунасе с 1939 по 1940 год в качестве вице-консула Японской империи. Во время Второй мировой войны он помог около 6000 литовских, польских и немецких евреев бежать из Европы, выдав им японские транзитные визы. При этом он рисковал своей карьерой, так как не имел официального одобрения японского правительства.
В 1939 году Чиунэ Сугихара приехал в Каунас из Хельсинки и открыл японское консульство в доме, арендованном профессором Юозасом Тонкунасом. Официально он стал консулом рижского отделения посольства, чтобы развивать экономические отношения с литовскими компаниями, а неофициально, в дипломатических и разведывательных целях, собирал информацию о ситуации на границе и размещении советских войск.
Когда в 1939 году Польша была оккупирована Германией и Советским Союзом, многие польские еврейские беженцы в Литве пытались получить визы, чтобы выехать за границу. Без виз путешествовать было опасно, а найти дипломатическое представительство, которое выдало бы визу, было крайне сложно. Сотни беженцев обратились в японское консульство в Каунасе за визами в Японию.
В то время японское правительство придерживалось политики нейтралитета по отношению к евреям. При выдаче иммиграционных виз требовалось соблюдение иммиграционных формальностей и наличие у человека достаточных средств к существованию. Большинство беженцев не соответствовали этим требованиям. Č. Сугихара трижды обращался в Министерство иностранных дел Японии (МИД) за дальнейшими действиями и инструкциями. Каждый раз министерство отвечало, что все без исключения желающие получить визу должны иметь визу третьей страны, чтобы впоследствии иметь возможность покинуть Японию. Č. Сугихара и его жена начали выдавать визы в консульстве по собственной инициативе. Он неоднократно игнорировал правила выдачи 10-дневных транзитных виз в Японию. Это было беспрецедентно, учитывая его должность (он не был дипломатическим представителем-послом, а только консульским работником), а также практику и культуру обслуживания японского МИДа. Č. Сугихара вел переговоры с представителями СССР о том, чтобы евреи могли путешествовать по Транссибирской магистрали по цене, в пять раз превышающей обычную. Работая до 18 часов в сутки, он выдавал визы с ручной подписью, превышая обычную месячную статистику. Визы выдавались также главам семейств, которые имели право путешествовать со всей семьей.
4 сентября 1940 года консульство было закрыто. По словам очевидцев, в последние минуты перед отъездом в Германию консул даже заполнял визы в поезде Рига-Берлин, выбрасывая их из окна поезда после подписания. Точное количество выданных виз неизвестно. Предполагается, что было выдано от 2 139 до 10 000 виз.
В 1947 году, после прибытия в Японию, Ч. Сугихара подал в отставку. Японское правительство выплатило ему выходное пособие и пенсию. В 1985 году, незадолго до смерти, он был причислен к лику Праведников народов мира.
