Уроженец Австрии, актер кино и театра, работавший с 1922 по 1976 год. В основном он снимался в немецких фильмах, а в 1930 году переехал в США и снялся в многочисленных голливудских постановках.
Слезак обычно изображал лукавых и болтливых персонажей, часто философствующих, с пристрастием к еде, напиткам и изысканной жизни. Он сыграл коварного злодея, капитана подводной лодки в фильме Альфреда Хичкока "Спасательная шлюпка" (1944), обаятельного, двуличного мажордома магната в "Приходите в сентябре" (1961), бродячего цыгана в "Генеральном инспекторе" (1949). Он выделялся в ролях проницательных и беспринципных частных детективов в фильмах-нуар, как в "Загнанный в угол" (1945) и "Рожденный убивать" (1947).
Слезак родился в Вене, сын оперного тенора Лео Слезака и Элизабет "Эльзы" Вертхайм. Некоторое время он изучал медицину, а затем работал банковским служащим. Его старшая сестра Маргарита Слезак также была актрисой.
Свою первую роль в австрийском фильме 1922 года "Содом и Гоморра" Слезака уговорил его друг и режиссер фильма Майкл Кертиц. В молодости (еще будучи стройным) Слезак снимался в немых фильмах в качестве ведущего актера. Он также много лет играл на сцене, дебютировав на Бродвее в 1931 году.
Его первым американским фильмом стал "Однажды в медовый месяц" (1942), с Джинджер Роджерс и Кэри Грантом. Он постоянно работал и снялся более чем в 100 фильмах, среди которых "Принцесса и пират" (1944), "Испанский мейн" (1945), "Синдбад-мореход" (1947), "Рожденный убивать" (1947), "Эбботт и Костелло в Иностранном легионе" (1950), "Люди заговорят" (1951) и "Зовите меня мадам" (1953).
Слезак играл главные роли в бродвейских мюзиклах, включая "Фанни", за которую он получил премию "Тони" за лучшую мужскую роль в мюзикле.
Слезак исполнил роль Джеппетто в телевизионной постановке "Пиноккио" 1957 года
Слезак выступал на радио в таких шоу, как Lux Radio Theater, Columbia Workshop, The Pepsodent Show и The Charlie McCarthy Show. Он неоднократно появлялся на телевидении, в том числе в программах "Шоу Лоретты Янг", "Это шоу-бизнес", "Плейхаус 90" и "Первая студия". Он снялся в непроданном телевизионном пилоте "Слезак и сын", который вышел в эфир в 1960 году как эпизод антологического сериала New Comedy Showcase,[3] и появился в роли Короля Часов в эпизодах 45 и 46 телесериала "Бэтмен" в 1966 году.
В 1959/60 годах Слезак выступал в Метрополитен-опере в оперетте Иоганна Штрауса Der Zigeunerbaron. В 1970-х годах Слезак исполнил непевческую роль тюремщика Фроша в оперетте Иоганна Штрауса "Ди Фледермаус" в Опере Сан-Франциско.[4] Более поздние роли в британском кино включали фильмы с Клиффом Ричардом "Замечательная жизнь" (1964) и "Черная красавица" (1971).