1928 m. jaunas kompozitorius George‘as Gershwinas jau buvo tikrų tikriausia sensacija – kiek anksčiau sukurta „Mėlynoji rapsodija“ tapo amerikietiškosios muzikos vizitine kortele. G. Gershwinui pavyko tai, kas atrodė neįmanoma kitiems jo kartos kompozitoriams – organiškai susieti afroamerikietišką ir Vakarų Europos muzikines tradicijas. Sykį, viešėdamas Paryžiuje, kosmopolitiškasis Gershwinas paprašė Maurice‘o Ravelio, prancūzų impresionizmo klasiko, pamokyti jį komponavimo paslapčių. Tačiau išgirdęs Gershwino muziką Ravelis atsakė: „Kam būti antros rūšies Raveliu, jei gali būti pirmos rūšies Gershwinu?“ Kompozitorių bičiulystė tęsėsi ir vėliau. Gershwinas net pakvietė Ravelį paviešėti Jungtinėse Valstijose. Manytina, jog ši bičiulystė ir įkvėpė kompozitorių sukurti simfoninę poemą „Amerikietis Paryžiuje.“