Prancūzijos armijos karininkas – pulkininkas Daksas – Pirmojo pasaulinio karo metu gauna komandą vykdyti beprasmišką ir žiaurią karinę operaciją, kuri baigiasi tragiškai. Jo bandymas apginti tris kareivius, apkaltintus bailumu, tampa dramatiška kova su absurdiška ir nežmoniška karo biurokratija. Filme idealizmas ir žmogiškumas susiduria su cinišku autoritetų abejingumu bei aklu paklusnumu. Tačiau pulkininkas išlieka ištikimas savo vertybiniams įsitikinimams, net jei tiesa ir teisingumas nebeturi vertės. Tai įžvalgus antimilitaristinis manifestas, atskleidžiantis absurdiško karo mechanizmų brutalumą. Stanley Kubricko režisuotas filmas išlieka aktualus dėl savo filosofinės gilumos ir aštrios kritikos autoritarizmui.