2024 m. gruodžio 5 d., ketvirtadienį, 17 val. Beatričės Kleizaitės-Vasaris menų galerijoje (P. Butlerienės g. 3, Marijampolė) atidaroma žymaus lietuvių dailininko Kazio Varnelio (1917-2010) tapybos paroda „Ritmo variacijos“. Ši paroda yra ypatingas įvykis – tai Beatričės Kleizaitės-Vasaris galerijos ir Lietuvos nacionalinio muziejaus Vilniuje bendradarbiavimo rezultatas.
Kazys Varnelis – tapytojas ir kolekcininkas, optinės ir minimalistinės tapybos atstovas, savitai papildęs Vakarų pasaulio abstrakčiojo meno pasakojimą. Jo gyvenimo ir kūrybos kelias buvo sudėtingas, kaip ir kitų lietuvių menininkų, pokariu patyrusių išeivio dalią. Didžiąją gyvenimo dalį praleidęs JAV, 1998 metais Kazys Varnelis su žmona Gabriele persikėlė į Vilnių.
Prieškariu Kazys Varnelis studijavo dekoratyvinę tapybą Kauno meno mokykloje (1936–1941), vėliau tobulinosi Vienos dailės akademijoje (1943–1945), keletą metų jam teko praleisti perkeltųjų asmenų stovyklose Vokietijoje. Dekoravo bažnyčias, buvo aktyvus Pasaulio lietuvių dailininkų ir architektų sąjungos narys. 1949 metų pradžioje Kazys Varnelis jau pasiekė Čikagą, pradėjo dirbti bažnytinių interjerų ir dizaino studijoje. Praėjus porai metų, atidarė bažnytinės dailės studiją (1950–1963), kūrė vitražus, altorius, Kryžiaus kelio stotis Čikagos, Putnamo, Klivlando bažnyčioms. Vėliau Kazys Varnelis tapo dėstytoju, profesoriumi, dalyvavo svarbiose parodose. 1951 metais dailininkas nutapė pirmąsias abstrakčias kompozicijas. Sukūręs daugybę originalių oparto kūrinių, 1970 metais Čikagos šiuolaikinio meno muziejuje surengė pirmąją personalinę parodą, o 1976 metais dailininkas tapo Čikagos abstrakcionistų grupės „Penki“ nariu. Jo tapyba buvo eksponuojama ir kituose svarbiuose JAV šiuolaikinio meno centruose.
Kazys Varnelis buvo ypatingai kūrybinga ir veržli asmenybė: jo akiratyje buvo ne tik savoji tapybos vizija, bet ir lituanistinių objektų – senųjų žemėlapių, bibliofilinių leidinių, Vakarų ir Tolimųjų Rytų meno kolekcionavimas. Visa tai dailininkas padovanojo Lietuvai. Vilniuje šiuo metu veikia Kazio Varnelio namai-muziejus (Lietuvos nacionalinio muziejaus padalinys) – vienas pačių įspūdingiausių muziejų Lietuvoje, įrengtas paties menininko.
Parodoje „Ritmo variacijos“ eksponuojama svarbi Kazio Varnelio kūrybos dalis – opartinė ir minimalistinė tapyba. Jos pagrindas – tikslumas, ritmiškos geometrinės formos ir jų pasikartojimai, dvispalvis koloritas ir cilindro motyvas, išradingai kartojamas įvairiose kompozicijose.
Ši paroda prasmingai primena ir tarsi vėl sujungia tris lietuvių meno pasaulio atstovus – Kazį Varnelį, Albiną Elskų ir Beatričę Kleizaitę-Vasaris. Juos siejo bendras išeivių likimas. Kazys Varnelis ir Albinas Elskus pažinojo ir labai vertino vienas kito kūrybą. Beatričė Kleizaitė-Vasaris visą gyvenimą rėmė lietuvių menininkus, kolekcionavo išeivių dailę, turėjo įsigijusi keletą Albino Elskaus projektų. Šiuo metu jie eksponuojami Albino Elskaus parodoje Kazio Varnelio namuose-muziejuje.
