Filmas sukurtas pagal to paties pavadinimo žymiausią Adomo Mickevičiaus poemą. Tai ne tik jaunuolių iš priešiškų šeimų Zosės ir Tado meilės istorija, bet ir herojinis epas apie patriotizmą, pasiaukojimą ir narsą su humoro elementais. Svarbiausia – žudiko Jaceko Soplicos, tapusio vienuoliu Robaku, likimo linija. Robakas yra patriotas ir slaptas emisaras, kuris ruošiasi sukilimui prieš rusų grobikus Lietuvoje.