Vartų galerija, viena pirmųjų privačių galerijų Lietuvoje, buvo įkurta 1991 m., praėjus metams po to, kai Lietuva atgavo nepriklausomybę po penkių ilgų sovietinės okupacijos dešimtmečių. Nuo to laiko ji vaidina svarbų vaidmenį šalies kultūriniame gyvenime, rengdama ne tik parodas, bet ir koncertus, diskusijas ir kūrybines dirbtuves. Galerija VARTAI nuo pat pradžių tapo svarbia vieta, per kurią menininkai ir muzikai galėjo pasiekti visuomenę, ir tokia išliko iki šiol.
Per pirmuosius 10 gyvavimo metų galerija VARTAI surengė daugiau kaip 160 parodų, besikeičiančių maždaug kas 3 savaites, daugiausia skirtų ankstesnių menininkų kūrybai, kad būtų užpildytos XX a. pirmosios pusės Lietuvos dailės pažinimo spragos. Antrajame veiklos dešimtmetyje Galerija VARTAI pradėjo orientuotis į šiuolaikinį meną ir kartu pradėjo tarptautinę veiklą.
Šiuo metu Galerija VARTAI yra pirmaujanti šiuolaikinio meno galerija Baltijos šalyse. Galerija atstovauja ir eksponuoja kylančius bei pripažintus menininkus iš Lietuvos ir užsienio. Galerijos VARTAI komandos entuziazmas ir profesionalus požiūris pavertė ją kultūrinių mainų centru ir leido jai tapti pirmąja privačia institucija, atstovavusia Lietuvai 53-ojoje Venecijos bienalėje 2009 m. ir 6-ojoje Liverpulio bienalėje 2010 m.
2009 m., kai Vilnius buvo paskelbtas Europos kultūros sostine, galerija VARTAI pradėjo tęstinį tarptautinį projektą "Artscape", kuris įgijo vieno svarbiausių projektų, atliekančio svarbų edukacinį vaidmenį, reputaciją. Artscape" jau surengė ne vieną tarptautinį pripažinimą pelniusių menininkų parodą, tarp jų - Knuto Åsdamo, Louise Bourgeois, Ignasi Aballi, Rafalo Bujnowskio, Hanso Op de Beecko, Keren Cytter, Tatjanos Doll, Dag Erik Elgin, João Paulo Feliciano, Vadim Fishkin, Yeal Hersonski, Jesper Just, Maria Lassnig, Atelier Van Lieshout, Alyson Shotz, Maria Helena Vieira da Silva, Ariel SchlesingerFranz West ir Erwin Wurm.
2011-2013 m. galerija VARTAI įgyvendino naujos iniciatyvos "Ketvirtadienio apžvalgos", kuri vyko kiekvieną savaitę ir kurios metu visuomenei buvo pristatomi naujausi šiuolaikinio menininko darbai, projekto kambarį. Buvo siekiama populiarinti jau gerai žinomus menininkus ir iškelti naujus vardus, pateikiant aktualią ir išsamią informaciją apie menininkus ir jų kūrybą.
