1993 metų vasario 26 dieną Vilniaus dailės akademija atvėrė galerijos AKADEMIJA duris. Jos krikštatėvis, pagrindinis iniciatorius – prof. Adomas Butrimas (tuometinis VDA prorektorius mokslui).
Iš tikrųjų galerija savo veiklą pradėjo 1991 metais, pasivadinusi “Galerija – 91”. 1993 metais galerija ne tik pakeitė pavadinimą, po kapitalinio remonto įgijo antrą parodinę salę, bet administravimas iš studentų perėjo į profesionalų rankas.
“Lietuvos aido” dienraštyje galerijos „Akademija” atidarymo proga buvo išspausdintas straipsnelis “Akademija, į kurią gali įeiti kiekvienas”. Iš pat pradžių buvo sumanyta, kad galerijos salės pirmiausia turi būti atviros VDA studentams ir dėstytojams. Profesoriai iškart “nedrįso” greta studentų rengti parodas, laukė, kol studentija atsidžiaugs parodiniu gyvenimu. Savo veiklą pradėjusi kaip studentų dailės galerija, vis dėlto pamažu virto VDA galerija, kurioje parodas rengia ir šios aukštosios mokyklos profesoriai, ir svečiai – studentai ir profesoriai iš kitų Lietuvos ir užsienio aukštųjų dailės mokyklų.
Galerijos darbo pradžioje buvo tiek daug norinčių rengti parodas, kad nuo 1993 metų vasaros ekspozicijas teko keisti ne kas dvi savaites, bet kas savaitę. Atrodė, kad tai laikinas reiškinys, bet tapo kone tradicija.
Galerijoje rengiamos grupinės ir personalinės ekspozicijos ne tik atspindi konkrečių žmonių pasiekimus, bet ir atskleidžia bendresnius Akademijoje vykstančius meninius, studijų procesus. Tokios yra ir Meno celės, bakalaurų ir magistrantų darbų gynimai, ataskaitinės doktorantų parodos.
„Akademijai” teko garbingas ir atsakingas uždavinys organizuoti anksti anapilin išėjusių jaunų menininkų – 2005 metų planuose didžiulė grafiko Martyno Meškausko paroda. Didelė atsakomybė ir maloni pareiga buvo mirusių VDA profesorių, Lietuvos XX amžiaus dailės istorijos klasikų rengtos parodos: Mečislovo Bulakos, Telesforo Kulakausko (abi - 1997), Kaligrafijos ir šrifto paroda, skirta prof. Antano Kučo 90-metų sukakčiai paminėti (1999), Susitikimas su Sauliumi (architektui Sauliui Šarkinui atminti, 1999) Audriaus Puipos (2002) personalinė paroda.
Į parodų organizavimo darbus entuziastingai įsijungė ne tik vilniečiai, bet ir Dailės akademijos fakultetai iš kitų miestų – Kauno, Klaipėdos, Telšių.
Galerija ir šiandien tęsia tai, ką pradėjo ir stengiasi būti galerija „Akademija”, į kurią gali įeiti kiekvienas Vilniaus dailės akademijos studentas ir dėstytojas, profesorius.
