Baigęs pagrindinę mokyklą, Heinrich Böll mokėsi knygų prekybos amato. Atlikęs privalomąją darbo prievolę, pradėjo studijuoti germanistiką ir klasikinę filosofiją
Kelno universitete, tačiau
1939 m. liepą buvo pašauktas į
vermachtą. 6 metus Bėlis tarnavo eiliniu, daugiausia
Rusijoje, ir tai turėjo didelės įtakos jo vėlesnei kūrybai.
1942 m. Heinrich Böll vedė Anamariją Cech. Po karo tęsė studijas, su pertraukomis dirbo iš tėvo paveldėtose ir brolio vadovaujamose stalių dirbtuvėse, vėliau Gyventojų surašymo įstaigos Kelno skyriuje. Nuo
1951 m. kūrė kaip laisvasis menininkas (rašytojas). Jo kūrybą sudaro trumpi apsakymai, romanai, esė, pjesės, eilėraščiai. Bėlis taip buvo leidėjas ir vertėjas iš anglų kalbos. Nuo
1971 iki
1974 m. jis buvo
Tarptautinio PEN klubo prezidentas.
