Julie Otsuka gimė ir užaugo Kalifornijoje. Baigusi meno bakalauro studijas Jeilio universitete, ji keletą metų siekė tapytojos karjeros, o vėliau pasuko į rašymą. Ji gavo MFA iš Kolumbijos universiteto. Pirmasis jos romanas „Kai imperatorius buvo dieviškas“ (Knopf, 2002) pasakoja apie japonų ir amerikiečių šeimos įkalinimą Antrojo pasaulinio karo metais. Jis yra Azijos Amerikos literatūros apdovanojimo ir Amerikos bibliotekų asociacijos Alex apdovanojimo laureatas ir buvo paskelbtas „New York Times“ žymia knyga bei San Francisko kronikos geriausia metų knyga. Knyga paremta pačios Otsukos šeimos istorija: jos senelį FTB suėmė kaip įtariamą Japonijos šnipą kitą dieną po Perl Harboro bombardavimo, o jos motina, dėdė ir močiutė trejus metus praleido kalinių stovykloje Topaze, Jutos valstijoje. Kai imperatorius buvo dieviškas, buvo paskirtas visiems ateinantiems pirmakursiams daugiau nei 60 kolegijų ir universitetų ir yra nuolatinis „Bendruomenės skaitymų“ pasirinkimas visoje JAV.
Jos antrasis romanas „Buda palėpėje“ (Knopf, 2011) pasakoja apie jaunų japonų „nuotakų nuotakų“ grupę, kuri XX a. pradžioje išplaukė į Ameriką, kad taptų žmonomis vyrų, kurių niekada nebuvo susitikę ir pažino tik iš savo nuotraukų. . Jis yra PEN/Faulknerio apdovanojimo, Prancūzijos Prix Femina Étranger, Albatros Literaturpreis, Langum premijos už Amerikos istorinę grožinę literatūrą laureatas, taip pat buvo Nacionalinio knygų apdovanojimo, Los Angeles Times knygos prizo ir Tarptautinio IMPAC Dublino finalininkas. Literatūrinė premija. „New York Times“, „San Francisco Chronicle“ ir „Los Angeles Times“ bestseleris „Buda palėpėje“ buvo išverstas į 22 kalbas. Ji buvo išrinkta kaip „New York Times Notable Book“, „San Francisco Chronicle“ ir „Boston Globe“ geriausia metų knyga, o „Library Journal“ ir „Vogue“ pateko į geriausių knygų dešimtuką.
Trečiasis jos romanas „Plaukikai“ (Knopf, 2022) pasakoja apie apsėstų pramoginių plaukikų grupę ir tai, kas nutinka jiems, kai vietinio baseino dugne atsiranda įtrūkimas.
Otsuka yra gavusi Guggenheimo stipendiją ir Amerikos menų ir literatūros akademijos meno ir literatūros apdovanojimą. Jos raštai buvo publikuoti žurnaluose Granta, Harper's, Newsweek, 100 metų geriausių amerikiečių novelių, pingvinų knyga šiuolaikinės Amerikos novelės, geriausios amerikiečių novelės 2012 m., geriausias amerikiečių neprivalomas skaitymas 2012 m. ir buvo perskaityti garsiai PRI „Pasirinkti šortai“ ir BBC Radio 4 „Knyga prieš miegą“. Ji gyvena Niujorke, kur kiekvieną popietę rašo savo kaimynystės kavinėje.
