Altonas Glennas Mileris gimė 1904 m. kovo 1 d. Klarindoje, Ajovos valstijoje. Tačiau iš tikrųjų Glennas muzikuoti pradėjo Šiaurės Platte, Nebraskos valstijoje, praėjus keleriems metams, kai vieną dieną tėvas namo parsinešė mandoliną. Glennas nedelsdamas iškeitė ją į seną sutrūnijusį ragą, kurį jis praktikavo kiekviena pasitaikiusia proga. Jo motina nerimavo: "Mes su popu galvodavome, ar jis kada nors ko nors pasieks."
1923 m. Mileris įstojo į Kolorado universitetą, nors daugiau laiko praleido keliaudamas į perklausas ir grodamas, kur ir kada tik galėjo. Vieną semestrą neišlaikęs trijų iš penkių kursų, Glennas metė studijas, kad galėtų susikoncentruoti į profesionalaus muzikanto karjerą.
Jis gastroliavo su keliais orkestrais ir atsidūrė Los Andžele, kur gavo vietą Beno Pollako grupėje, kurioje grojo ir vaikinas, vardu Benis Gudmanas (Benny Goodman). Čia Mileris taip pat gavo galimybę parašyti keletą aranžuočių. Atvykęs į Niujorką, jis netrukus susirado ir 1928 m. vedė savo studijų laikų meilę Helen Burger, o kitus trejus metus pragyveno kaip laisvai samdomas trombonininkas ir aranžuotojas.
Milleris grojo ir įrašinėjo su tokiais atlikėjais kaip Tommy ir Jimmy Dorsey (keliuose jų įrašuose dalyvavo pradedantis dainininkas Bing Crosby), Gene Krupa, Eddie Condon ir Coleman Hawkins. Be to, per tą laiką Glennas įrašė 18 plokštelių Goodmanui, taip pat dirbo su tokiais radijo studijos dirigentais kaip Victoras Youngas, Carlas Fentonas ir Jacquesas Renardas. 1934 m. Milleris tapo Dorsey Band muzikos vadovu, o vėliau suorganizavo The Ray Noble Orchestra, kuriame grojo Charlie Spivak, Peewee Erwin, Bud Freeman, Johnny Mince, George Van Eps, Delmar Kaplan ir kiti.
1935 m. balandį Glennas Milleris pirmą kartą įrašinėjo savo vardu. Pasitelkęs šešis valtornas, ritmo sekciją ir styginių kvartetą, "Columbia" kompanijai jis įrašė dainas "Moonlight on the Ganges" ir "A Blues Serenade". Tačiau pardavęs tik kelis šimtus įrašų, jis ir toliau dirbo su "Noble Orchestra".
1937 m. Glennas Mileris pasitraukė ir įkūrė savo grupę. Buvo padaryti keli įrašai - vienas "Decca" ir vienas "Brunswick" kompanijai - pora savaitės trukmės pasirodymų Naujajame Orleane ir Dalase ir daugybė vienadienių koncertų, tačiau to padaryti nebuvo lemta. Nors po kelių dienų grupė dar kartą grojo Bridžporte, Konektikuto valstijoje, tačiau Naujųjų metų išvakarėse Glennas paskutinį kartą apie tai pranešė savo vyrams Valensijos šokių salėje Jorke, Pensilvanijos valstijoje. Netekęs pinigų, nusiminęs ir neturėdamas supratimo, ką ketina daryti, jis grįžo į Niujorką.
Sakoma, kad Mileris niekada negalėjo tiksliai prisiminti akimirkos, kai nusprendė pabrėžti savo naująjį mušamųjų instrumentų sekcijos skambesį. Tačiau būtent per šį nusivylimą keliantį tarpinį laikotarpį jis suprato, kad unikalus skambesys - išgaunamas klarnetui laikant melodinę liniją, o tenoriniam saksofonui grojant tą pačią natą ir harmoniškai palaikomas kitų trijų saksofonų - kaip tik gali būti tas individualus ir lengvai atpažįstamas stilius, kuris išskirs jo grupę iš visų kitų.
1938 m. kovą susikūręs antrasis Glenno Millerio orkestras, kuriame vėliau grojo tokie atlikėjai kaip Texas Beneke, Marion Hutton, Ray Eberle, Paulas Tanneris, Johnny Bestas, Halas McIntyre'as ir Alas Klinckas, netrukus pradėjo mušti lankomumo rekordus visoje Rytų pakrantėje. Niujorko valstijos mugėje Sirakūzuose jis pritraukė didžiausią šokėjų minią per visą miesto istoriją. Kitą vakarą Hershey parko šokių salėje Pensilvanijoje jis pagerino Guy Lombardo pasiektą visų laikų rekordą. Orkestras buvo pakviestas ASCAP koncertuoti Carnegie Hall kartu su trimis didžiausiais visų laikų kolektyvais - Paulu Whitemanu, Fredu Waringu ir Benny Goodmanu - ir sukėlė didesnį ažiotažą nei bet kuris iš jų.
Buvo ir rekordinių įrašų, pavyzdžiui, "Tuxedo Junction", kurio per pirmąją savaitę buvo parduota 115 000 kopijų. "In the Mood" ir "Pennsylvania 6-5000?", visi pasirodę "RCA Victor Bluebird" leidykloje. 1940 m. pradžioje žurnalas "Down Beat Magazine" paskelbė, kad "Sweet Band Poll" apklausoje Milleris aplenkė visas kitas grupes, o šį, atrodytų, staigų iškilimą į viršų vainikavo, žinoma, Glenno Millerio radijo serialas "Moonlight Serenade", skirtas cigaretėms "Chesterfield", kuris buvo transliuojamas tris kartus per savaitę per CBS.1941 m. grupė išvyko į Holivudą, kur dirbo prie savo pirmojo filmo "Saulės slėnio serenada", kuriame buvo pristatyta daina ir netrukus milijonus parduota plokštelė "Chattanooga Choo Choo Choo" ir kuriame dalyvavo "Modernaires" ir "Nicholas Brothers". Vėliau pasirodė "Orkestro žmonos". Tačiau karas ėmė veikti daugelį bigbendų, nes muzikantai ir kiti šalies jaunuoliai pradėjo gauti šaukimo į kariuomenę pranešimus. 1942 m. spalio 7 d. Altonas Glennas Mileris pranešė apie šaukimą į kariuomenę ir iš karto buvo paskirtas į kariuomenės specialistų korpusą. Kapitonu jis buvo paskirtas po daugelio mėnesių, kai įtikino aukštesnius kariuomenės vadovus, kad gali modernizuoti kariuomenės orkestrą ir galiausiai pagerinti vyrų moralę. Baigęs mokymus, jis buvo perkeltas į kariuomenės oro pajėgų korpusą, kur galiausiai suorganizavo Glenno Millerio karinių oro pajėgų orkestrą. Milerio tikslui - linksminti kovojančius karius - įgyvendinti prireikė dar vienerių metų, tačiau 1943 m. pabaigoje jis su grupe buvo išsiųstas į Angliją.
Tur per mažiau nei vienerius metus Glenno Milerio armijos oro pajėgų orkestras surengė daugiau nei 800 pasirodymų. Iš jų 500 buvo transliacijos, kurias girdėjo milijonai žmonių. Buvo surengta daugiau kaip 300 asmeninių pasirodymų, įskaitant koncertus ir šokius, kuriuose iš viso apsilankė daugiau kaip 600 000 žmonių. Tačiau paskutinius šešis mėnesius Glennas šioje veikloje neturėjo dalyvauti.
1944 m. rudenį grupė turėjo būti išsiųsta į šešių savaičių kelionę po Europą ir tuo metu turėjo būti dislokuota Paryžiuje. Mileris nusprendė vykti į priekį, kad tinkamai pasirūpintų grupės atvykimu. Ir štai gruodžio 15 d. Glennas Mileris įlipo į transporto lėktuvą, skridusį į Paryžių, ir daugiau jo niekas niekada nebematė.
Savo knygoje "Glenn Miller & amp; His Orchestra" Džordžas Saimonas (George Simon) apie šį žmogų rašė štai ką. "Jo mėgstamiausias rašytojas buvo Damonas Runjonas. Jo mėgstamiausia knyga buvo Biblija. Spenceris Tracy ir Olivia de Havilland buvo jo mėgstamiausi kino aktorius ir aktorė. Jo didžiosios meilės buvo upėtakių žvejyba, beisbolas, geros muzikos klausymasis, miegas ir pinigai. Jis nekentė blogo svingo, ankstyvo ryto telefono skambučių (jis mėgo miegoti nuo 4 val. ryto iki pietų) ir frazės "iki pasimatymo dabar". Jo mėgstamiausia citata, kaip jis teigė, buvo ne iš Biblijos ir ne iš Runyono, o iš Duke'o Ellingtono: "It Don't Mean a Thing If it Ain't Got that Swing!"
