yra "Turtle Island Quartet" įkūrėjas.
1976 m. baigęs muzikos kompozicijos ir smuiko bakalauro studijas Kalifornijos universitete, jis persikėlė į San Francisko įlankos rajoną, kur greitai užsitarnavo talentingo jauno improvizuojančio smuikininko reputaciją, įrašė daugybę įrašų, koncertavo su Davido Grismano kvartetu ir džiazo smuiko legenda Stephane'u Grappelli. 1981 m. jis pradėjo muzikos kompozicijos magistro studijas Vakarų Antiochijos universitete, kur 1985 m. rudenį sukūrė novatorišką džiazo, Europos klasikinės, amerikiečių liaudies ir indų klasikinės muzikos stilistinius elementus jungiantį kvartetą "Turtle Island Quartet".
Jo veikla su TIQ apėmė keletą įrašų tokiose leidyklose kaip "Windham Hill", "Chandos", "Koch" ir "Telarc", kuri išleido jų naujausią kompaktinę plokštelę, 2008 m. "Grammy" apdovanojimą pelniusį "A Love Supreme: The Legacy Of John Coltrane". Ankstesnis "Telarc" leidinys "4+Four", išleistas kartu su Ying Quartet, 2006 m. taip pat laimėjo "Grammy" toje pačioje kategorijoje "Classical Crossover". Pats Balakrishnanas taip pat yra pelnęs dvi GRAMMY nominacijas geriausios instrumentinės aranžuotės kategorijoje: pirmąją - už Dizzy Gillespie kūrinio "A Night In Tunisia" aranžuotę iš pirmojo TIQ įrašo, antrąją - už kūrinio "You've Changed" aranžuotę iš 2002 m. išleisto leidinio "Danzón", kuriame dalyvavo klarnetininkas Paquito D'Rivera. Tarp kitų TIQ kūrinių - garso takeliai pagrindiniams kino filmams, įrašai televizijoje ir radijuje, pavyzdžiui, laidose "Today Show" ir "All Things Considered", straipsniai žurnaluose "People" ir "Newsweek", bendradarbiavimas su tokiais garsiais atlikėjais kaip "The Manhattan Transfer", pianistai Billy Tayloras ir Kenny Barronas, "Ying Quartet" ir "Parsons Dance Company".
Balakrishnanas yra gavęs daugybę stipendijų kompozicijai tiek iš privačių šaltinių, pavyzdžiui, dirigentės Marin Alsop, kuri užsakė jo kūrinį smuikui ir orkestrui "Little Mouse Jumps", tiek iš nacionalinių tarnybų organizacijų, pavyzdžiui, Nacionalinio menų fondo (National Endowment for the Arts) ir "Meet The Composer" fondų. 2005 m. jis gavo MTC/ASOL "Music Alive" trejų metų pratęstą rezidenciją su Nešvilio kameriniu orkestru, kuriam kuria šešis orkestrinius kūrinius. NCO taip pat užsakė Balakrishnano kompoziciją "Darkness Dreaming", kurios premjera įvyko 2004 m. balandį su gitaristais Sharon Isbin ir Johnu Jorgensonu. Jo kūrinys "Spider Dreams" (1992 m.) buvo plačiai atliekamas ir įrašinėjamas visame pasaulyje įvairių muzikinių organizacijų, įskaitant "Turtle Island" su Detroito simfoniniu orkestru, diriguojamu Neeme Järvi, darytą gyvą įrašą "Chandos Records". 2002 m. Kanzaso miesto Lied centro vadovaujamo rengėjų konsorciumo užsakymu buvo sukurtas styginių oktetas "Mara's Garden Of False Delights", įtrauktas į "Grammy" apdovanojimą pelniusį "Telarc" leidinį "4 plus Four", kurį išleido "Turtle Island Quartet". Naujausias jo užsakymas - vėlgi iš Lied centro, gavusio Duke'o fondo "Creative Campus" stipendiją, pagal kurią Balakrishnanas kartu su KU pučiamųjų ansambliu kuria pilno metro kūrinį, apimantį teatrą, šokį, vaizdo medžiagą ir Želvų salos pučiamųjų orkestrą, kuris yra meninis atsakas į socialines problemas, susijusias su įvairiomis evoliucijos teorijomis, tiek mokslinėmis, tiek kultūrinėmis, ir vadinasi "Gyvybės medis" ("The Tree Of Life")
.
