Po filosofijos studijų Šefildo universitete Gavinas Bryarsas įgijo Cyril Ramsey ir George Linstead kompozicijos mokymą. Savo karjerą jis pradėjo kaip džiazo grupių bosistas septintajame dešimtmetyje, bendradarbiaudamas su Tony Oxley ir Dereku Bailey. Jis įkūrė „Portsmouth Sinfonia“, kuri grojo klasikinius kūrinius, nepaisant ribotų muzikinių įgūdžių. Bryarsas pelnė tarptautinį pripažinimą per savo operą „Medea“, kurios premjera įvyko Liono operoje ir Paryžiaus operoje 1984 m. 1993 m. sulaukė pataisyta jo garsaus kūrinio „Jesus' Blood Never Failed Me Yet“ versija, kurioje vokaluoja Tomas Waitsas. plačiai paplitęs populiarumas. Bryarsas yra produktyvus kompozitorius įvairioms medijoms, tokioms kaip teatras, šokis, filmas, taip pat koncertų salė. Jo kūrinius atliko žymūs menininkai, tokie kaip BBC simfoninis orkestras, Arditti kvartetas, Hilliard Ensemble, Balanescu kvartetas, Charlie Hadenas, Billas Frisellas ir jo ansamblis. Bryarsas yra įtakingas eksperimentinis kompozitorius, o jo naujausioms kompozicijoms būdingi pasikartojantys ir protingi elementai, paveikti literatūros teorijų.
