buvo amerikiečių kompozitorius fortepijonui, kameriniams ansambliams ir balsui. Pirmieji jo kūriniai buvo paveikti vokiečių romantizmo, tačiau atsisakius vokiško stiliaus, vėliau jo darbai kartu su Charlesu Martinu Loeffleriu paverčia garsiausiu Amerikos muzikinio impresionizmo atstovu. Jį sužavėjo egzotiškas, paslaptingas prancūzų impresionistų skambesys, o būdamas Europoje jis patyrė didelę kompozicinę įtaką. Jis taip pat studijavo šiuolaikinių rusų kompozitorių, tokių kaip Skriabinas, kūrybą, kurių įtaka taip pat akivaizdi naudojant sintetines svarstykles.
Griffes gimė Elmiroje, Niujorke. Anksti jis lankė fortepijono pamokas pas seserį Katherine, o vėliau mokėsi fortepijono pas Mary Seleną Broughton, kuri dėstė Elmiros koledže. Broughtonas padarė didelę įtaką jo asmeniniam ir muzikiniam tobulėjimui. Anksti baigęs fortepijono ir vargonų studijas gimtajame mieste, rekomendavus Broughtonui, jis išvyko į Berlyną studijuoti pas pianistą Ernstą Jedliczką ir Gottfriedą Galstoną Sterno konservatorijoje. Nors ir pripažintas kaip atlikėjas, Griffes vis labiau susidomėjo kompozicija. Nepaisant to, kad Broughtonas jam nepatarė, jis paliko konservatoriją ir jam trumpam dėstė kompozitorius Engelbertas Humperdinckas. Berlyne jis sukūrė keletą vokiškų dainų ir „Symphonische Phantasie“ orkestrui.
Grįžęs į JAV 1907 m., jis tapo muzikos studijų direktoriumi Hackley berniukų mokykloje Tarrytown mieste, Niujorke, šias pareigas ėjo iki ankstyvos mirties po trylikos metų. Jo pareigos buvo apibūdintos kaip „niūrios ir nenaudingos“, nors tai suteikė jam finansinio stabilumo. Laisvalaikiu jis toliau kūrė Hackley, o vasarą reklamavo savo muziką.
Žymiausi jo kūriniai – „Baltasis povas“ fortepijonui (1915 m., orkestruotas 1919 m.); jo fortepijoninė sonata (1917–18, redaguota 1919); toninis eilėraštis „Kubla Khano malonumų kupolas“ pagal Coleridge fragmentą (1912 m., peržiūrėtas 1916 m.) ir „Poema fleitai ir orkestrui“ (1918). Jis taip pat parašė daugybę programinių kūrinių fortepijonui, kameriniams ansambliams ir balsui. Jo muzikos kiekis ir kokybė yra įspūdingi, atsižvelgiant į jo trumpą gyvenimą ir visą darbo dieną mokytojo darbą, o didžioji dalis jo muzikos vis dar atliekama. Jo neskelbta Sho-jo (1917), vieno veiksmo pantomiminė drama, paremta japonų temomis, yra vienas iš pirmųjų amerikiečių kompozitoriaus kūrinių, parodančių tiesioginį įkvėpimą iš Japonijos muzikos.