Guillaume de Machaut gimė apie 1300 m. Reims mieste, Šiaurės Prancūzijoje. Nuo 1320 iki 1346 m. jis tarnavo Bohemijos karaliaus Johno Luksemburgo kaip notaras ir sekretorius. Jo ankstyviausias datuojamas darbas yra motetas Bone pastor Guillerme / Bone pastor, sukurtas 1324 m. pagerbti naujai paskirto Reimo arkivyskupo Guillaumo vardą. Machaut buvo labai įtakingas tiek kaip kompozitorius, tiek kaip poetas, bent jau vienam amžiui po jo. Jis nustatė tris "formes fixes" - pasaulietines - polifoninės muzikos formoms: baladą, rondeau ir virelai, o asmeniškai prižiūrėjo savo darbų rinkinio surinkimą ir tvarkymą. "Messe de Nostre Dame" yra Machaut'o geriausiai žinomas darbas (ne specialistams), tačiau didžioji jo kūrybos dalis sudaro formos fixes ir motetus. Jis buvo garsus ir labai gerbtas, kai 1377 m. mirė gimtinėje, kurioje jis buvo gyvenęs kaip klerikinis naudotojas nuo 1330 m. (sudarė Panos Vlagopoulos
)
