Menas iš esmės yra padidėjusio žmogaus ilgesio išraiška, o meno kūrinys per se yra sustiprėjusių jausmų sprogimas. Absoliutus menas yra revoliucija. (Erwin Schulhoff)
Erwinas Schulhoffas gimė Prahoje 1894 m. birželio 8 d. Antonino Dvořáko rekomendacinio laiško dėka, būdamas dešimties metų amžiaus, buvo priimtas į Prahos konservatorijos fortepijono mokinį. Studijas tęsė 1906 m. Vienoje (pas Willy Therną), 1908 m. Leipcige (fortepijonas pas Robertą Teichmüllerį, muzikos teoriją pas Stephaną Krehlį ir kompoziciją pas Maxą Regerį) ir 1911 m. Kelne (pas Lazzaro Uzielli, Carlą Friedbergą, Franzą Bölsche). , Ewald Sträßer ir Fritz Steinbach). Po karo tarnybos Austrijos armijoje iki 1924 m. gyveno Vokietijoje. Čia jo susidomėjimą ypač sukėlė radikali avangardo kryptis: dadaizmas ir džiazas, bet papildomai perėmė impresionizmo įtakas. , ekspresionizmas ir neoklasicizmas. Jis taip pat užmezgė gyvą susirašinėjimą su Albanu Bergu. Puikus pianistas Schulhoffas buvo laikomas Aloiso Habos ketvirtatonių muzikos specialistu. Grįžęs į Prahą, Schulhoffas tapo Maxo Brodo įpėdiniu kaip laikraščio Prager Abendblatt muzikos kritikas. Po 1933 m. jis negalėjo tęsti karjeros Vokietijoje dėl savo komunistinių įsitikinimų (pavyzdžiui, Komunistų manifestą jis sukūrė muzika) ir dėl žydiškų šaknų. Planuotas pirmasis operos „Flammen“ pasirodymas Berlyne buvo atšauktas. 1930-aisiais Schulhoff patyrė meninę transformaciją; jo simfonines džiazo kompozicijas pakeitė socialinio realizmo stiliaus simfonijos. Tai labai skyrėsi nuo jo, kaip džiazo pianisto Prahos radijo Ostravoje, veiklai. 1941 m. Schulhoffas įgijo sovietų pilietybę. Vokietijos paskelbtas karas su Sovietų Sąjunga reiškė, kad dabar jis buvo priskirtas priešiškos tautos piliečiui. Iš pradžių 1941 m. birželio 23 d. jis buvo internuotas Prahoje, o vėliau deportuotas į Wülzburg koncentracijos stovyklą netoli Weissenburgo Bavarijoje, kur mirė nuo tuberkuliozės 1942 m. rugpjūčio 18 d.
Bendras Prahos kompozitoriaus atradimas prasidėjo 1988 m. Gidono Kremerio kamerinės muzikos kūrinių įrašais. Tokios kompozicijos kaip „5 Stücke“ (1923), „Divertimento“ styginių kvartetui (1914) ir įvairios sonatos įvairiems instrumentams demonstruoja didelę Schulhoffo vaizduotę dėl atskirų instrumentų toninių savybių. Kompozitoriaus entuziazmas grotesko, satyros ir dadaizmo aspektams ypač išryškėja mažesnio masto kūriniuose. Schulhoffas nustato dadaistų lyriko Hanso Arpo tekstus knygoje Die Wolkenpumpe baritonui, keturiems pučiamiesiems instrumentams ir mušamiesiems (1922). „Bassnachtigall“ – trys kūriniai kontrafagotui, taip pat datuojami 1922 m., kompozitorius pridėjo savo tekstą provokuojančia forma, kuri buvo įprasta liūdnai chaotiškuose „Dada“ koncertuose: „Dievų kibirkštis gali būti ir kepenėlių dešroje, ir kontrafagotas“.
Schulhoffas buvo vienas pirmųjų kompozitorių, pripažinusių džiazo paveiktų šokių muzikos formų potencialą klasikinės muzikos sferose. Tokios kompozicijos kaip džiazo oratorija H.M.S. „Royal Oaks“ (1930), „Karšta sonata altiniam saksofonui ir fortepijonui“ (1930) ir groteskiškas šokis „Die Mondsüchtige“ (1925) su savo laiku provokuojančiais judesiais, įskaitant „Ragtime“, „Tango“, „Shimmy“ ir „Jazz“, dabar yra laikomi tarp kompozitoriaus kūrinių. žinomiausių kūrinių. Kita vertus, Schulhoff operoje „Flammen“ (1929/32) rodomas rimtas kompozitorius, gebantis ir didesnės apimties formas. Šioje Mocarto pagarboje su skirtingu Maxo Brodo libretu Don Žuanas tampa savo troškimų auka: muzikinė struktūra vystosi tarp dualistinių vyro ir moters, gyvenimo ir mirties bei vilties ir rezignacijos polių.
1913 m. Schulhoffas buvo apdovanotas Wüllnerio premija už puikias muzikos studijas. Jis taip pat du kartus buvo apdovanotas Felix Mendelssohn premija: 1913 m. kaip pianistas ir 1918 m. kaip kompozitorius.
