Buvo prancūzų kompozitorė, vienintelė moteris, priklausanti kompozitorių grupei, vadinamai "Les Six".
Marcelle Germaine Taillefesse gimė Saint-Maur-des-Fossés, Val-de-Marne, Prancūzijoje, tačiau jaunystėje pasikeitė pavardę iš "Taillefesse" į "Tailleferre", norėdama supykdyti tėvą, kuris atsisakė remti jos muzikos studijas. Namuose ji mokėsi skambinti fortepijonu kartu su motina, pati sukūrė trumpų kūrinių, o po to pradėjo studijuoti Paryžiaus konservatorijoje, kur susipažino su Louis Durey, Francisu Poulencu, Dariusu Milhaud, Georges'u Auricu ir Arthuru Honeggeriu. Paryžiaus konservatorijoje jos įgūdžiai buvo įvertinti apdovanojimais keliose kategorijose. Visų pirma Tailleferre parašė 18 trumpų kūrinėlių "Petit livre de harpe de Madame Tardieu" konservatorijos arfos docentei Caroline Luigini.
Su naujaisiais draugais ji netrukus pradėjo bendrauti su Paryžiaus Monmartro ir Monparnaso rajonų menininkais, tarp kurių buvo ir skulptorius Emmanuelis Centore, vėliau vedęs jos seserį Jeanne. Būtent vieno iš jos draugų dailininkų ateljė Montparnasse atsirado pirminė "Les Six" idėja. Paskelbus Jeano Cocteau manifestą "Le coq et l'Arlequin", žiniasklaidoje pasirodė Henri Collet straipsniai, kurie akimirksniu atnešė šlovę grupei, kurios vienintelė narė buvo moteris.
1923 m. Tailleferre pradėjo daug laiko leisti su Maurice'u Raveliu jo namuose Montfort-l'Amaury. Ravelis paskatino ją dalyvauti "Prix de Rome" konkurse. 1926 m. ji ištekėjo už amerikiečių karikatūristo Ralpho Bartono ir persikėlė į Manhataną (Niujorkas). Bartonas, kaip ir Tailleferre's tėvas, nepalaikė jos muzikinių siekių. Savo atsiminimuose Tailleferre minėjo, kad per dvejus su puse santuokos metų ji beveik nekomponavo. Jungtinėse Valstijose ji gyveno iki 1927 m., kai su vyru grįžo į Prancūziją. Netrukus po to jie išsiskyrė.
Tailleferre daugelį svarbiausių savo kūrinių parašė 1920-aisiais, įskaitant Pirmąjį fortepijoninį koncertą, Koncertą arfai, baletus "Le marchand d'oiseaux" (1920-aisiais dažniausiai atliekamas baletas "Ballets suédois" repertuare), La nouvelle Cythère, kurį Sergejus Diagilevas užsakė nelemtam 1929 m. garsiojo Ballets Russes sezonui, ir Sous les ramparts d'Athènes, sukurtą bendradarbiaujant su Pauliu Claudeliu, taip pat keletą novatoriškų muzikos kūrinių filmams, įskaitant B'anda, kuriame ji panaudojo afrikietiškus motyvus.
1931 m. su teisininku Žanu Lageat susilaukė vienintelio vaiko - dukters Françoise Lageat. Po metų pora susituokė, o vėliau, po ilgų išsiskyrimo metų, 1955 m. išsiskyrė.
Trečiasis XX a. dešimtmetis buvo dar vaisingesnis - kartu su Paulu Valéry sukūrė Koncertą dviem fortepijonams, chorui, saksofonams ir orkestrui, Koncertą smuikui, operų ciklą "Du style galant au style méchant", operas "Zoulaïna" ir "Le marin de Bolivar" bei šedevrą "La cantate de Narcisse". Tarp jos darbų kino muzikos srityje buvo Maurice'o Cloche'o filmas "Le petit chose" ir dokumentinių filmų serija.
Pradėjus Antrajam pasauliniam karui, ji buvo priversta palikti didžiąją dalį savo partitūrų savo namuose Grasse, išskyrus neseniai baigtus Tris etiudus fortepijonui ir orkestrui. Bėgdama per Ispaniją į Portugaliją, ji susirado kelionę laivu, kuris ją nugabeno į Jungtines Amerikos Valstijas, kur karo metais gyveno Filadelfijoje, Pensilvanijos valstijoje.
Po karo, 1946 m., ji grįžo į gimtąją Prancūziją, kur kūrė orkestrinę ir kamerinę muziką bei daugybę kitų kūrinių, tarp jų baletus "Paris-Magie" (su Lise Delarme) ir "Parisiana" (Kopenhagos karališkajam baletui), operas "Il était un petit navire" (su Henri Jeanson), "Dolores", "La petite sirène" (su Philippe'u Soupault, pagal Hanso Christiano Anderseno pasaką "Undinėlė"), ir Le maître (pagal Ionesco libretą), muzikinę komediją Parfums, Concerto des vaines paroles baritono balsui, fortepijonui ir orkestrui, Koncertą sopranui ir orkestrui, Concertino fleitai, fortepijonui ir orkestrui, Antrąjį koncertą fortepijonui, Koncertą dviem gitaroms ir orkestrui, Antrąją sonatą smuikui ir fortepijonui, Sonatą arfai, taip pat įspūdingą skaičių filmų ir televizijos programų. Didžioji dalis šios muzikos buvo išleista tik po jos mirties.
1976 m. ji sutiko dirbti akompaniatore vaikų muzikos ir judesio klasėje privačioje Paryžiaus mokykloje "École alsacienne". Paskutiniuoju gyvenimo laikotarpiu dėl vis didėjančių problemų su rankų artritu ji daugiausia dėmesio skyrė mažesnėms formoms. Vis dėlto ji sukūrė Sonate champêtre obojui, klarnetui, fagotui ir fortepijonui, Sonatą dviem fortepijonams, Choralą ir variacijas dviem fortepijonams arba orkestrui, keletą vaikiškų dainų (Jeano Tardieu tekstais) ir kūrinių jauniesiems pianistams. Paskutinis stambus jos kūrinys buvo "Concerto de la fidelité" koloratūriniam sopranui ir orkestrui, kurio premjera įvyko Paryžiaus operoje likus metams iki jos mirties.
Germaine Tailleferre toliau kūrė iki pat mirties, likus kelioms savaitėms iki jos mirties 1983 m. lapkričio 7 d. Paryžiuje. Ji palaidota Quincy-Voisins, Seine-et-Marne, Prancūzijoje.
Didžiojoje Britanijoje 2023 m. liepos paskutinę savaitę BBC radijo stotis "Radio 3" vienoje iš ciklo "Savaitės kompozitorius" laidų parodė penkių valandų trukmės Tailleferre kūrinių biografiją ir kritiką, įskaitant ir jos kūrinių įrašus (juos galima rasti kaip podkastus).
2023 m. liepos paskutinę savaitę
