Jis 23 metus buvo Paryžiaus operos baleto etoile (žvaigždžių šokėjas). 2010 m. rugsėjo 1 d. jis pradėjo vadovauti Vienos valstybiniam baletui. 2020 m. gruodžio mėn. jis buvo paskirtas teatro „La Scala“ baleto meno vadovu
Manuelis Legrisas pradėjo lankyti baleto pamokas būdamas 8 metų pas vietinę baleto mokytoją Yvonne Gubą. 1976 m., būdamas 11 metų, jis pradėjo lankyti Paryžiaus operos baleto mokyklą, o 1980 m., būdamas 16 metų, įstojo į Corps de Ballet. 1981 m. tapo „Coryphee“, o 1982 m. buvo paaukštintas į „Sujet“. Galiausiai buvo paskirtas. 1986 m. liepos 11 d., būdamas 21 metų, scenos režisieriaus Rudolfo Nurejevo titulas „Etoile“, aplenkdamas „Premier Danseur“ laipsnį. Tą dieną Niujorko Metropoliteno operoje kompanija suvaidino Nurejevo choreografuotą Raymonda, o Legris šoko pagrindinį Jeano de Brienne vaidmenį.
Legris sukūrė savo reputaciją tiek klasikinėje, tiek šiuolaikinėje choreografijoje, patraukdamas tokių choreografų, kaip William Forsythe, John Neumeier, Jiri Kylian ir Jerome Robbins, dėmesį, kurie ir toliau su juo užsiėmė. Jis taip pat pelnė pakvietimus į tokias šokių kompanijas kaip Karališkasis Londono baletas, Niujorko baletas, Kubos nacionalinis baletas ir Tokijo baletas, taip pat Monte Karlo, Štutgarto ir Hamburgo baletai, kur Johnas Neumeier kūrė Pavasaris ir ruduo bei Pelenės istorija specialiai jam.
Legris koncertavo visame pasaulyje, įskaitant Milano „La Scala“, Niujorko „Met“, Vienos valstybinės operos baletą, Maskvos „Bolshoi“ ir neseniai Sankt Peterburgo Mariinskio teatrą. Turo metu jis bendradarbiavo su Evelyn Hart, Dominique'u Khalfouni, Alessandra Ferri, Lorna Feijoo ir Diana Vishneva.
1996 m. Legris, bendradarbiaudamas su Monique Loudières, įkūrė savo šokių trupę „Manuel Legris et ses Étoiles“. Pora tikėjosi, kad jaunieji šokėjai galės pasiekti jiems vis dar neprieinamus solinius vaidmenis Operoje, suteikdami jiems galimybę dirbti su pagrindiniais choreografais.
2003 m. Manuelis Legris į savo repertuarą įtraukė du pagrindinius kūrinius: Rolando Petito „Variacijos apie Karmen“ ir Maurice'o Béjart'o „Kvarteto frazes“. Tais pačiais metais Béjart vėl pastatė Keliautojo dainą Legrisui ir Laurentui Hilaire'ui, suteikdamas jiems išskirtinį spektaklį.
2004 m. vasarį Legris Paryžiaus operoje šoko kartu su Aurélie Dupont Jiri Kyliano operoje „Pas de Deux“ „Il faut qu'une porte...“. Tada jis prisijungė prie Trisha Brown „O zlozony / O composite“ su Dupont ir Nicolas Le Riche.
2005 m. gruodį Štutgarto baletas pasiūlė jam pagrindinį vaidmenį filme Oneginas, kur jis šoko kartu su Maria Eichwald.
2007 m. lapkričio 19 d. jis šoko su Dorothée Gilbert, mėgstamiausia jo mokine, Paryžiaus operos „Spragtukas“, po kurio ji buvo pavadinta Etoile.
2009 m. gegužės 15 d. jis oficialiai atsisveikino su „Opera Garnier“ scena. Daugelis buvusių jo partnerių, įskaitant Clairemarie Osta, Mathias Heymann ir Myriam Ould-Braham, atvyko jo išlydėti, taip pat buvę baletmeisteriai, tokie kaip Claude'as. Bessy ir Pierre'as Lacotte'as bei kultūros ir komunikacijos ministrė Christine Albanel. Jis gavo beveik 30 minučių ovacijų po to, kai gavo "Commandeur de l'Ordre des Arts et des Lettres" skiriamuosius ženklus.
Po atsisveikinimo Legris pradėjo vadovauti Vienos valstybiniam baletui. Nuo 2010 iki 2020 m. jis režisavo daugybę baletų kompanijai, įskaitant Rudolfo Nurejevo „Don Kichotą“, „Oneginą“ ir „Trigubą sąskaitą“, skirtą Jerome'ui Robbinsui. Legris pasitraukė iš baleto, pasibaigus jo sutarčiai 2020 m., ir pradėjo eiti dabartines „La Scala Theatre Balle“ meno vadovo pareigas.
