Pianistas ir kompozitorius SATOKO FUJII yra vienas originaliausių šiuolaikinio džiazo balsų. Jau daugiau nei 25 metus ji kuria unikalią, asmenišką muziką, apimančią daugybę žanrų, jungiančią džiazą, šiuolaikinę klasiką, roką ir tradicinę japonų muziką į novatorišką sintezę, iškart atpažįstamą kaip tik jos. Į jos plataus diapazono kompozicijas galima įtraukti paprastas liaudies dainų melodijas, džiazo harmoninį rafinuotumą, roko ritminę jėgą ir išplėstines simfoninių kompozitorių formas. Kaip improvizatorė Fujii yra tokia pat plati ir virtuoziška, sprogstamą free džiazo energiją derindama su subtilia melodika ir fortepijono tembrų bei faktūrų tyrinėjimais. "Fujii muzika išblaško takoskyrą tarp abstrakcijos ir realizmo. . . . Visa tai prilygsta abstrakčiam ekspresionizmui muzikine forma. Tačiau tam prilygsta jos turtingas paprastumo pojūtis, kylantis iš jausmo, kad ji tiesiog paverčia ją supančio pasaulio turtus muzika," rašo Giovanni Russonello laikraštyje "New York Times".
Atsakinga kompozitorė, kurianti įvairaus dydžio ansambliams, nuo dueto iki bigbendo, ir atlikėja, koncertuojanti visame pasaulyje, Fujii buvo apdovanota 2020 m. "Instant Award in Improvised Music" apdovanojimu už "meninį intelektą, nepriklausomybę ir sąžiningumą". Jos, kaip bigbendo kompozitorės, aranžuotojos ir lyderės, talentas ne kartą buvo įvertintas "DownBeat" kritikų apklausose. Leidinys "New York City Jazz Record" dukart pripažino ją metų atlikėja. 2021 m. "El Intruso" ją paskelbė metų pianiste.
Gimusi 1958 m. spalio 9 d. Tokijuje, Japonijoje, Fujii studijavo Berklio muzikos koledže ir Naujosios Anglijos konservatorijoje Bostone. Nuo 1996 m. ji pademonstravo visą savo kūrybos spektrą stulbinančiame skaičiuje kompaktinių plokštelių ir kaip lyderė, ir kaip pritariančioji asmenybė. Savo 100-ąją kompaktinę plokštelę kaip lyderė arba bendraautorė ji įrašė gyvai koncertuodama 2022 m. rugsėjį. Šiai sukakčiai pažymėti ji parašė naują kompozicijų siuitą Hyaku: Šimtas svajonių, kuriame dalyvauja trimitininkai Wadada Leo SmithasirNatsuki Tamura, tenorsaksofonininkė Ingrid Laubrock, fagotininkė Sara Schoenbeck, elektronikos atlikėja Ikue Mori, bosistas Brandonas Lopezas ir būgnininkai Tomas Rainey bei Chrisas Corsano.
Nuo 1997 m. iki 2009 m. jos Niujorko trio su bosistu Marku Dresseriu ir būgnininku Jimu Blacku išleido septynias kritikų puikiai įvertintas kompaktines plokšteles. Žurnalas "Cadence" grupę apibūdino kaip "Gražią ir jaudinančią pakaitomis, o kartais ir viena, ir kita vienu metu". Tuo pat metu ji ir Tamura pradėjo dokumentuoti savo intymią dueto muziką. Iki šiol pora yra sukūrusi aštuonias kompaktines plokšteles įvairioms Europos ir Japonijos leidybinėms kompanijoms. "Kaip kūrybinės poros, nėra nė vienos, kuri pranoktų trimitininkę Natsuki Tamurą ir pianistę Satoko Fuji. ...Dueto įsipareigojimas kurti naujus garsus, paremtus šviežiomis idėjomis, nusileidžia tik jų muzikavimui", - rašo Karlas Ackermannas žurnale "All About Jazz".
2001 m. pasirodė radikalus Vulcan (Libra Records) - avangardinio roko ir laisvojo džiazo sintezės albumas, kurį išleido nauja grupė Satoko Fujii Quartet, kurioje groja Tatsuya Yoshida iš japonų avangardinio roko dueto The Ruins. 2001-2007 m. kiekvienas iš penkių japonų kvarteto albumų sulaukė entuziastingo pripažinimo. Jos duetas su būgnininku Yoshida Toh-Kichi 2002 ir 2004 m. išleido kompaktines plokšteles. Po penkiolikos metų pertraukos 2019 m. jie išleido trečiąjį bendrą albumą "Baikamo (Libra)".
Taigi vadovaudama šiems skirtingiems nedideliems ansambliams, vienodai energingai judantiems labai skirtingomis kryptimis, Fujii ėmėsi vieno svarbiausių savo karjeros aspektų - kompozitorės, lyderės ir solistės veiklos su vienais novatoriškiausių pastarųjų dvidešimties metų didelių džiazo ansamblių. Žurnalas "Cadence" ją pavadino "laisvojo džiazo Ellingtonu."
1996 m. ji įkūrė orkestrą "Orchestra New York", kuriame groja šiuolaikinio Niujorko avangardinio improvizavimo grietinėlė. Kompanija "Lucid Culture" jų 2016 m. kompaktinę plokštelę "Fukushima" ("Libra Records"), skirtą 2011 m. Japonijos atominės elektrinės katastrofai apmąstyti, pavadino "pagrindiniu etapu džiazo istorijoje", kuris "prilygsta didžiausioms Šostakovičiaus simfonijoms ar Charleso Minguso džiazo brošiūroms". Jų naujausias leidinys "Entity" ("Libra Records") pasirodė 2019 m. Per 11 albumų Fujii "atgaivino bigbendo koncepciją naujajam šimtmečiui - ir kartu atsidūrė šio stiliaus priešakyje", - rašo Marcas Chénardas žurnale "Coda".
"Orkestras "Tokyo", įkurtas po metų, 1997 m., remiasi geriausiais šio miesto improvizatoriais ir iki šiol įrašė šešias kompaktines plokšteles. Rašydamas žurnale "All About Jazz" Danas McClenaghanas gyrė grupę už "Galingumą, veržlumą, įnirtingą solo... grožio, ramybės, subtilumo akimirkas, persipinančias su seisminiais Elvio Costello "Pump it Up" perkusijos ir boso būgno režimais, kurie pereina į švelnią klasikinę harmoniją... Fujii yra absoliučiai būtinas klausytojas visiems, besidomintiems džiazo ateitimi."
Fujii kūrybinės idėjos dideliam ansambliui negalėjo būti visiškai įgyvendintos tik su dviem bigbendais, todėl ji įkūrė dar du - "Orchestra Nagoya", su kuriuo nuo 2004 m. įrašė tris kompaktines plokšteles, ir "Orchestra Kobe". 2006 m. ji išleido precedento neturinčias keturias bigbendų kompaktines plokšteles vienu metu - po vieną kiekvieno iš savo orkestrų. 2014 m. ji papildė savo didžiųjų ansamblių sąrašą "Orchestra Berlin" ir išleido dvi kompaktines plokšteles su šiuo kolektyvu. Leidinys "All About Jazz" antrąjį albumą,"Ninety-Nine Years" pavadino "tikrai verčiančiu susimąstyti; nuolat įtraukiančiu ir nepanašiu į nieką kitą."
Naujam amžiui įsibėgėjus, Fujii toliau kūrė naujus ansamblius. 2006 m. kartu su Tamura, trombonininku Curtisu Hasselbringu ir akordeoniste Andrea Parkins ji subūrė dar vieną akustinį kvartetą - "Min-Yoh Ensemble", skirtą kurti rašytinę ir improvizacinę muziką kolektyvine japonų folklorinės muzikos dvasia. 2007 m. Fujii subūrė kvartetą "ma-do", kuriame grojo Tamura (trimitas), bosistas Norikatsu Koreyasu ir "Orchestra Tokyo" būgnininkas Akira Horikoshi. Grupė demonstravo naujausius jos kompozicijos mažiems ansambliams pasiekimus, o grojo intymesnėje akustinėje aplinkoje, kuri kontrastavo su didelės apimties, roko muzikos paveiktu kvartetu.
2010 m. Fujii ir Tamura prisijungė prie meistrų prancūzų kompozitorių improvizatorių, trimitininko Christiano Pruvosto ir būgnininko Peterio Orinso ir įkūrė kolektyvinį kvartetą "Kaze". Šiuo metu "Kaze" "iš naujo apibrėžia muzikos klausymąsi, iš naujo apibrėžia žanrus, iš naujo apibrėžia muzikos grojimą" (Stef Gjissels, "Free Jazz Blog"). Kurdami penktąjį albumą, "Kaze" pakvietė prie savęs prisijungti nešiojamųjų kompiuterių atlikėją Ikue Mori. Rašydamas žurnale "All About Jazz" Johnas Sharpe'as pavadino jį "gerai apgalvota nuotykių ir įsijautimo kupino ansamblinio grojimo bei stulbinančio individualaus skrydžio derme"
2016 m. sukanka 20 metų, kai Fujii muzikuoja, taip pat 20 metų sukako įrašų kompanijai "Libra Records", išleidusiai didžiąją dalį jos įrašų. Švęsdama šią sukaktį, ji leidosi į pasaulinį turą, kurio metu kas mėnesį rengė improvizuotus solinius koncertus Europos, JAV ir Japonijos salėse, taip pat koncertus su Tamura ir specialiaisiais svečiais bei savo mažų ir didelių ansamblių pasirodymus.
Savo 60-ąjį gimtadienį 2018 m., kuris Japonijoje vadinamas Kanreki, Fujii atšventė išleisdama po vieną naują kompaktinę plokštelę per mėnesį. Laikantis tradicijos apmąstyti praeitį ir kartu žvelgti į ateitį, tarp 12 albumų buvo leidiniai, kuriuos išleido grupės, kurioms Fujii vadovavo arba dalyvavo jų veikloje daugelį metų, pavyzdžiui, "Kaze", "Orchestra Berlin" ir "Orchestra Tokyo", taip pat naujos grupės ir bendradarbiavimo projektai. Tarp naujų grupių, debiutavusių įrašinėjant, buvo Mahobin, bendradarbiavimo kvartetas, kuriame groja Lotte Anker, Ikue Mori ir Natsuki Tamura; kvartetas, kuriame groja perkusijos šokėja Mizuki Wildenhahn; ir du bendradarbiavimo su australų klavišininku Alisteriu Spence'u projektai -Bright Force (Libra) ir intelsat (ASM). Be to, Fujii išleido solinį fortepijono albumą ir dvigubą kompaktinę plokštelę su Yuko Yamaoka atliekama fortepijono muzika. Jos naujausias darbo trio "This Is It!" taip pat debiutavo įrašytas 1538 (Libra). Apskritai tai buvo stulbinanti ir įvairialypė naujos muzikos kolekcija.
2019 m. Fujii susivienijo su dviem paklausiausiais Japonijos improvizatoriais - būgnininku Ittetsu Takemura ir bosistu Takashi Sugawa - ir įkūrė "Tokyo Trio", pirmąjį jos fortepijoninį trio nuo 2013 m. Savo debiutinę kompaktinę plokštelę Moon on the Lake jie įrašė gyvai legendiniame Tokijo "Pit Inn". Nors pandemija apribojo jų galimybes koncertuoti, "trys akivaizdžiai sutaria ir skamba tinkami vienas kitam, tarsi turėtų ilgametę patirtį kartu", - rašo Džonas Eilsas (John Eyles) žurnale "Squidco".
Per COVID-19 pandemiją 2020-21 m. Fujii kreipėsi į internetą, kad įveiktų ligos sukeltą izoliaciją ir išliktų kūrybiškai aktyvi. Kūrinyje Pianino muzika ji sukūrė skaitmeninį garso koliažą iš spontaniškai kompiuteryje surinktų trumpų fortepijono muzikos garso failų. Ji taip pat eksperimentavo su nuotolinio muzikavimo būdais, internetu keisdamasi muzikiniais failais su Ikue Mori nešiojamojo kompiuterio ir fortepijono dueto albume Prickly Pear Cactus, dueto su bosistu Joe Fonda albume Thread of Light ir Underground Futari, jos dueto projekte su vibrafonininku Taiko Saito. Ji vėl subūrė savo trio "This Is It!" ir įrašė antrąjį albumą "Mozaika" (Mosaic), pirmą kartą gyvai internetu. Du albumus ji taip pat įrašė namuose: Hazuki, solinį albumą, ir Keshin, aštuntąjį dueto su Tamura įrašą. Pirmą kartą ji taip pat išleido pasirodymus, kuriuos galima rasti tik "Bandcamp" svetainėje.
Be to, kad vadovauja savo ansambliams, Fujii ir toliau dirbo bendradarbiaudama. Kanreki metais, 2018-aisiais, ji pradėjo vaisingą bendradarbiavimą su bosistu Joe Fonda, kuris išsiplėtė iki penkių bendrų įrašų. 2019 m. ji įrašė Confluence, intymių, itin interaktyvių duetų albumą su būgnininku Ramonu Lopezu. "Fujii ir Lopezas yra aiškiaregiai nuotykių ieškotojai; tai laisvasis džiazas, mirguliuojantis smalsiu skaidrumu", - apie albumą rašytojas Michaelas Ullmanas teigė "The Arts Fuse". Fujii taip pat yra nuolatinė Tamuro grupės "Gato Libre" (joje ji groja akordeonu) narė.
Fujii nenuilstamai toliau tyrinėja galimybes ir plečia daugybės grupių, kurias ji įkūrė per daugelį metų, parametrus, ir tikrai laukia dar daugiau provokuojančių ir jaudinančių klausymų, nes ji siekia savo galutinio tikslo: "Norėčiau kurti muziką, kurios dar niekas negirdėjo."
.
