Buvusi Carnegie tarptautinės taikos fondo Demokratijos ir teisinės valstybės programos vyresnioji teisininkė, buvusi Nacionalinio visuomeninio radijo reporterė, ji taip pat dirbo Jungtinio štabų vadų komiteto pirmininko specialiąja patarėja.
Sara Chayes yra mirusio teisės profesoriaus ir Kenedžio administracijos nario Abraomo Chayeso bei teisininkės ir buvusios JAV karinių oro pajėgų sekretoriaus pavaduotojos Antonijos Handler Chayes dukra. Ji yra žydų kilmės. Ji su pagyrimu baigė Phillipso akademiją Andoveryje (1980 m.) ir Harvardo universitetą (1984 m.). Ji buvo apdovanota Radklifo koledžo istorijos premija. Vėliau tarnavo Taikos korpuse Maroke, grįžusi į Harvardą įgijo istorijos magistro laipsnį, specializuodamasi viduramžių islamo laikotarpiu. Be anglų kalbos, ji moka puštūnų, prancūzų ir arabų kalbas.
Karjerą pradėjo dirbdama laisvai samdoma reportere iš Paryžiaus "The Christian Science Monitor Radio" ir kitoms žiniasklaidos priemonėms. Nuo 1996 m. iki 2002 m. ji dirbo Paryžiaus reportere Nacionaliniame visuomeniniame radijuje, kur rengė reportažus apie Prancūziją, Europos Sąjungą, Šiaurės Afriką ir Balkanus. Už reportažą apie Kosovo karą ji pelnė 1999 m. Užsienio spaudos klubo ir Sigma Delta Chi apdovanojimus (kartu su kitais NPR komandos nariais). 2002 m., nušvietusi Talibano žlugimą ir pirmąsias savaites Afganistane po Talibano žlugimo, Chayes nusprendė palikti reportažus ir pasilikti, kad pabandytų prisidėti prie karo nuniokotos šalies atstatymo.
Nuo 2002 m. iki 2009 m. Chayes gyveno Kandahare, Afganistane. Išmokusi kalbėti puštūnų kalba, ji padėjo atstatyti namus ir įsteigė pieno kooperatyvą. 2005 m. gegužę ji įkūrė Arghando kooperatyvą, skatinantį vietos afganų ūkininkus auginti gėles, vaisius ir žoleles vietoj opijaus aguonų. Kooperatyvas perka jų migdolus, granatų sėklas, kmynus ir anyžius bei artemisijas ir šaknų dažus, iš jų išgauna aliejų, eterinius aliejus ir tinktūras, iš kurių gamina muilus ir kitus kvapiuosius produktus eksportui. Kooperatyvas yra asocijuotas Natūralių parfumerių gildijos narys. Chayes parašė straipsnį, kuriame išsamiai aprašė Arghando kooperatyvo istoriją ir savo sunkumus su Amerikos pagalbos institucijomis, kuris pasirodė 2007 m. gruodžio mėnesio "The Atlantic Monthly" numeryje.
Atsisakius nuolatinio radijo reporterio darbo, ji dažnai bendradarbiauja su spausdintine žiniasklaida, rašydama straipsnius žurnalams "Foreign Policy Magazine", "Los Angeles Times", "The Atlantic", "The Washington Post" ir kitiems. Carnegie Endowment for International Peace (Karnegio tarptautinės taikos fondas) saugo jos rašinių archyvą.
Chayes yra svečiavusis PBS laidoje "Bill Moyers Journal", WHYY-FM laidoje "Terri Gross", WNYC laidoje "Leonard Lopate", MSNBC laidoje "Rachel Maddow Show", PBS laidoje "Charlie Rose", 2020 m. Bristolio idėjų festivalyje (Jungtinė Karalystė) ir įvairiose kitose programose.
