buvo Čilės romanistas, apsakymų autorius, poetas ir eseistas. 1999 m. už romaną "Laukiniai detektyvai" ("Los detectives salvajes") Bolaño pelnė Rómulo Gallegoso premiją, o 2008 m. jam pomirtinai buvo įteikta Nacionalinio knygų kritikų rato premija už grožinę literatūrą už romaną "2666", kurį tarybos narė Marcela Valdes apibūdino kaip "tokį turtingą ir akinantį kūrinį, kad jis neabejotinai amžiams pritrauks skaitytojus ir mokslininkus". Laikraštis "The New York Times" jį apibūdino kaip "reikšmingiausią savo kartos Lotynų Amerikos literatūrinį balsą".
Jo kūriniai išversti į daugybę kalbų, įskaitant anglų, prancūzų, vokiečių, italų, italų, lietuvių ir olandų. Mirties dieną jis turėjo 37 leidybos sutartis dešimtyje šalių. Po mirties šis sąrašas pasipildė dar daugiau šalių, įskaitant Jungtines Amerikos Valstijas, ir siekė 50 sutarčių ir 49 vertimus dvylikoje šalių, ir visos jos buvo sudarytos iki ambicingiausio jo romano "2666" išleidimo.
Be to, autorius sulaukia puikių rašytojų ir šiuolaikinių literatūros kritikų vertinimų ir yra laikomas vienu didžiųjų XX a. Lotynų Amerikos rašytojų kartu su kitais Jorge Luiso Borgeso ir Julio Cortázaro, su kuriais paprastai lyginamas, lygio rašytojais.
