1970 metais žymioji lietuvių pianistė Birutė Vainiūnaitė baigė studijas Lietuvos muzikos ir teatro akademijoje, esant profesorei M. Azizbekovai. Tuo pačiu metu, nuo 1970 iki 1972 metų, ji stažavosi Maskvos P.Čaikovskio konservatorijoje, pas J. Milšteino klase, o 1975-1976 metais studijavo Paryžiaus Nacionalinėje konservatorijoje, pas V. Perlemuterą.
Nuo 1970-ųjų Birutė Vainiūnaitė dėsto Lietuvos muzikos ir teatro akademijoje, kur yra profesorė. Ji yra pirmasis M. K. Čiurlionio pianistų (1965) ir keturioliktojo virtuozų konkurso Berlyne (1991) laureatas. 2011 metais ji pelnė pirmąją vietą tarptautiniame konkurse "Romantizmas, ištakos ir horizontai" Černomorske (Ukraina).
Birutė Vainiūnaitė yra dažnai koncertuojanti pianistė, dažniausiai solistė, arba su kitais instrumentininkais, taip pat su orkestrais, tarp jų - J. Domarko, G. Rinkevičiaus, S. Sondeckio, P. Bermano diriguojami kolektyvai. Kasmet Lietuvos muzikos mėgėjai turi progą išgirsti naują jos parengtą programą. Atlikėja ne kartą koncertavo Latvijoje, Estijoje, Ukrainoje, Gruzijoje, Ispanijoje, Švedijoje ir JAV, taip pat daugelyje Rusijos miestų. 1976-aisiais ir nuo 1990-ųjų ji kartą per metus koncertuoja Paryžiuje. 2011 metais ji surengė rečitalį Paryžiuje Eglise Americaine. 1994-aisiais ir 1996-aisiais ji sėkmingai keliaudavo po Vokietiją.
Pianistė taip pat vadovavo meistriškumo kursams Lietuvoje ir Vokietijoje. Ji yra kelių tarptautinių konkursų žiuri narė. Lietuvos radijas ir televizija dažnai transliuoja pianistės koncertus, jų fonduose yra daug Birutės Vainiūnaitės įrašų. Pianistė išleido daug vinilo plokštelių ir kompaktinių diskų, kuriuose užfiksavo dalį savo didžiulio solinio repertuaro.
Birutė Vainiūnaitė puikiai jaučia skirtingus stilius atlikdama muziką iš įvairių laikotarpių, tačiau ypač artima jai yra šiuolaikinių autorių kūryba. Ji buvo pirmoji Lietuvos atlikėja, kuri pristatė O. Messiaeno, M. Ohanos, G. Crumbo, J.Cage'o, P. Vaskso ir kitų kompozitorių kūrybą savo šalyje. Birutės Vainiūnaitės gebėjimai muzikos eksperimentavimo srityje padėjo naujajai muzikai (ne tik Lietuvos teritorijoje) atsirasti ir, kaip sako kompozitorius O. Balakauskas, "gyventi".
2009 metais Birutei Vainiūnaitei buvo suteikta Vyriausybės kultūros ir meno premija.
