buvo romantizmo epochos prancūzų kompozitorius, vargonininkas, dirigentas ir pianistas. Žinomiausi jo kūriniai yra „Introduction“ ir „Rondo Capriccioso“ (1863), Antrasis koncertas fortepijonui (1868), Pirmasis koncertas violončelei (1872), Danse macabre (1874), opera „Samsonas ir Delila“ (1877), Trečiasis koncertas smuikui ( 1880), Trečioji ("Vargonų") simfonija (1886) ir Gyvūnų karnavalas (1886).Saint-Saënsas buvo muzikinis vunderkindas; koncerte jis debiutavo būdamas dešimties. Po studijų Paryžiaus konservatorijoje jis tęsė įprastą bažnyčios vargonininko karjerą – pirmiausia Saint-Merri mieste Paryžiuje, o nuo 1858 m. – La Madeleine, oficialioje Prancūzijos imperijos bažnyčioje. Po dvidešimties metų palikęs postą, jis buvo sėkmingas laisvai samdomas pianistas ir kompozitorius, paklausus Europoje ir Amerikoje.Būdamas jaunas, Saint-Saënsas entuziastingai mėgavosi moderniausia šių dienų muzika, ypač Schumanno, Liszto ir Wagnerio kūriniais, nors jo paties kūriniai dažniausiai atitiko tradicinę klasikinę tradiciją. Jis buvo muzikos istorijos žinovas ir liko ištikimas ankstesnių prancūzų kompozitorių sukurtoms struktūroms. Dėl to vėlesniais metais jis kilo konflikte su impresionistinės ir ekspresionistinės muzikos mokyklų kompozitoriais; nors jo muzikoje buvo neoklasikinių elementų, numatančių Stravinskio ir „Les Six“ kūrinius, dešimtmečiais po mirties jis dažnai buvo laikomas reakcionieriumi.Saint-Saëns užėmė tik vieną mokytojo pareigą École de Musique Classique et Religieuse Paryžiuje ir išbuvo ten mažiau nei penkerius metus. Vis dėlto tai buvo svarbu plėtojant prancūzų muziką: tarp jo mokinių buvo Gabrielis Fauré, kurio vėlesni mokiniai buvo Maurice'as Ravelis. Abu jie buvo stipriai paveikti Saint-Saënso, kurį jie gerbė kaip genijų.
