prancūzų fiziologas, vienas pirmųjų pasiūlęs taikyti akluosius eksperimentus, kad būtų užtikrintas mokslinių stebėjimų objektyvumas, taip pat pirmasis apibrėžęs vidinės aplinkos (pranc. Milieu intérieur) sąvoką, kuri vėliau vadinta homeostaze. Nustatė, kad kepenys sintetina glikogeną, eksperimentais įrodė kepenų gebėjimą glikogeną versti gliukoze, kitu bandymu įrodė, kad pailgosiose smegenyse yra angliavandenių apykaitą reguliuojantys centrai. Aprašė simpatinės nervų sistemos reikšmę reguliuojant kraujagyslių spindį. Tyrė seilių, skrandžio ir kasos sulčių įtaką virškinimui.
Harvardo universiteto istorikas Airomas Bernardas Cowenas jį yra pavadinęs "vienu svarbiausių mokslo žmonių".
Bernaras gimė 1813 m. Sen Žiuljeno kaime netoli Vilfranšo prie Sonos. Mokėsi miesto jėzuitų mokykloje, mokslus tęsė Liono koledže, kurį netrukus paliko ir tapo vaistininko padėjėju. Nepaisant religinio išsilavinimo, Bernardas buvo agnostikas. Laisvalaikiu jis atsidėjo komedijų vodevilių rašymui, o sulaukta sėkmė paskatino jį pamėginti penkių veiksmų dramą " Arturas de Bretanė".
1834 m., sulaukęs dvidešimt vienerių, jis išvyko į Paryžių, kartu pasiimdamas savo kūrinį, tikėdamasis padaryti įspūdį Markui Žerardenui, tačiau kritikas atgrasė jį rinktis literatūrinę profesiją ir paskatino geriau rinktis medicinos studijas. Bernaras paklausė jo patarimo ir netruko tapti stažuotoju Hôtel-Dieu de Paris ligoninėje. Ten užmezgė ryšius su puikiu fiziologu Fransua Mažendžiu, dirbusiu ten gydytoju. 1841 m. Bernaras tapo Prancūzijos koledžo laborantu.
Atminimo lenta Paryžiuje, žyminti Klodo Bernaro laboratorijos 1847-1878 m. vietą.
1845 m. Bernaras, bendradarbiui padedant, iš išskaičiavimo susituokė su Mari Fransuaz Marten. Jos kraitis padėjo finansuoti Bernaro eksperimentus. 1847 m. Bernaras buvo paskirtas kolegijos profesoriaus pavaduotoju, o 1855 m. pats tapo profesoriumi. Tuo metu jo tyrimų sritis nebuvo laikoma vertinga, tad jam paskirta laboratorija buvo tiesiog rūsys. Situacija pasikeitė po Bernaro pokalbiu su Napoleonu III. 1864 m. Nacionaliniame gamtos istorijos muziejuje buvo įrengta laboratorija. Tuo metu Napoleonas III įsteigė profesūrą, kurios Bernaras ėmėsi, palikęs Sorbonos universitetą. 1868 m. Bernaras tapo Prancūzų akademijos (pranc. Académie française) nariu ir paskirtas Švedijos karališkosios mokslų akademijos užsieniečiu nariu.
Bernarui 1878 m. vasario 10 d. mirus, pirmąkart mokslininkui Prancūzijoje surengtos viešos laidotuvės. Tai buvo garbė, kuri niekada anksčiau nebuvo suteikta mokslininkui Prancūzijoje. Palaidotas Paryžiaus per Lašezo kapines.