buvo vengrų kompozitoriaus ir pianisto Franzo Liszto ir prancūzų-vokiečių romantizmo rašytojos Marie d'Agoult duktė. Ji tapo antrąja vokiečių kompozitoriaus Richardo Vagnerio žmona ir kartu su juo įkūrė Bairoito festivalį, kuriame buvo pristatomi jo sceniniai kūriniai; po kompozitoriaus mirties visą likusį gyvenimą paskyrė jo muzikos ir filosofijos propagavimui. Komentatoriai pripažino, kad Cosima buvo pagrindinė Vagnerio vėlesnių kūrinių, ypač "Parsifalio", įkvėpėja.
1857 m. Cosima, vaikystę praleidusi daugiausia prižiūrima močiutės ir guvernantės, ištekėjo už dirigento Hanso von Bülowo. Nors santuokoje gimė du vaikai, tai buvo iš esmės sąjunga be meilės. 1863 m. Cosima užmezgė santykius su 24 metais vyresniu Wagneriu. Jiedu susituokė 1870 m.; po Vagnerio mirties 1883 m. ji daugiau kaip 20 metų vadovavo Bairoito festivaliui, išplėtė jo repertuarą, suformuodama dešimties operų kanoną ir įtvirtindama festivalį kaip svarbų muzikinio teatro pasaulio įvykį.
Direktoriaudama Cosima priešinosi teatro naujovėms ir griežtai laikėsi originalių Vagnerio kūrinių pastatymų - šį požiūrį jos įpėdiniai tęsė dar ilgai po to, kai ji 1907 m. išėjo į pensiją. Ji pritarė Vagnerio įsitikinimams dėl vokiečių kultūrinio ir rasinio pranašumo, o jai darant įtaką Bairoitas vis labiau tapatinamas su antisemitizmu. Tai dešimtmečius, iki pat nacizmo epochos, kuri prasidėjo iškart po jos mirties 1930 m., buvo svarbiausias Bairoito aspektas. Taigi, nors ji plačiai suvokiama kaip festivalio gelbėtoja, jos palikimas išlieka prieštaringas.
