Now Dig This Crystal Thomas pirmą kartą per mano metus, skirtus pietietiškos soul muzikos kronikai. Imagine....Nueinate į paštą patikrinti savo pašto dėžutės ir, užuot pasiėmę kompaktinio disko dėžutę ploname vaniliniame įpakavime, randate pašto raktą nuo daug didesnės dėžutės su daug didesne, keistos formos pakuote. Vis dar suglumę, parsinešate jį namo ir sužinote, kad tai 33 apsisukimų per minutę vinilinė plokštelė su viršeliu, primenančiu šeštojo ir septintojo dešimtmečių bliuzo plokšteles. Tuomet laukia didžioji staigmena. Ant viršelio įrašytas atlikėjas yra šiuolaikinė pietietiško soulo žvaigždė: Crystal Thomas!
Kaip pasisekė, prieš kelerius metus nusipirkau naudotą daugiakomponentę stereo sistemą su patefonu, ketindamas perklausyti visus puikius jaunystės albumus, sudėtus dėžėse spintose. "Vinilas grįžta", - sakė man draugai. Savo nusivylimui netrukus sužinojau, kad svarbiausi viniliniai albumai, kuriuos maniau turįs, buvo prarasti, atiduoti draugams arba tiesiog pamesti, kai persikraustydavau iš vienos šalies į kitą ir iš kito pasaulio krašto. Liko tik prastesnės kolekcijos, kurias buvau paėmęs iš dėžučių "Ką tik atvežta" naudotų plokštelių parduotuvėse.
Taigi patefonas buvo padengtas dulkėmis (man net sunkiai sekėsi prisiminti, kaip atkabinti adatą), bet kai tai sugalvojau, stebint, kaip adata pakyla nuo pagrindo ir juda tiksliai į tašką virš besisukančios plokštelės, sustoja ir nusileidžia į vinilo griovelį, apimdavo grynas džiaugsmas. Tada prasidėjo muzika, Crystal pradėjo dainuoti bliuzą, ir tai buvo palaima.
Crystal Thomas visame šiame bliuzo rinkinyje yra įspūdinga, jos talentas ir technika išpuoselėta. Ji nedominuoja, bet išlieka pagal scenarijų, savarankiška, grupės pastangų dalis, ir vis dėlto mano vertinimas Crystal Thomas pakilo. Ji yra neįtikėtina bliuzo dainininkė. Ir man neužkliuvo, kad vos parašius naują profilį apie
Nellie "Tiger" Travis ("geriausiai vertinamą šiuolaikinio pietietiško soulo vokalistę") ir jos dvilypę bliuzo dainininkės ir pietietiško soulo žvaigždės karjerą, Crystal Thomas turėtų iškilti kaip potenciali dvigubos karjeros įpėdinė.
Dėl šio albumo įspūdžių ir naujumo kilo daugybė minčių, tarp jų - apie skirtumą tarp bliuzo ir southern soul, kuris nuo Little Miltono ir Chicko Williso laikų tik didėjo, apie skirtumą tarp baltųjų ir juodaodžių klausytojų bei baltųjų ir juodaodžių atlikėjų ir apie tai, kad Pietuose savaime suprantama, jog southern soul yra bliuzo tęsinys, bet ne Šiaurėje ar tokiuose Pietų miestuose kaip Ostinas (Teksaso valstija), kur buvo įrašytas šis albumas.
Iš "baltųjų bliuzo" perspektyvos bliuzas yra susijęs su technika. Svarbu ne tai, kas grojama, o
kaip tai grojama. Iš juodaodžių perspektyvos žvelgiant iš bliuzo ar pietietiško soulo perspektyvos, svarbiausia yra įkvėpimas. Tai apie dainą ir garso naujumą. Tradicionalistams, dar vadinamiems bliuzo puristais, nauja muzika nėra esmė. Tai tie patys seni akordai iš vieno nedidelio bliuzo istorijos etapo, grojami vis iš naujo ir iš naujo kaip religija - liturgija.
Kaip buvusį klasikinį išsilavinimą turintį bosistą mane pribloškė bosinės gitaros atlikimas dainoje "Can't You See What You're Doing To Me?". Bosinė gitara (Chuck Rainey) beveik visą dainą atlieka "pagrindinį vaidmenį". Pagalvokite apie tą gyvą, bosais varomą ritmo sekciją už O. B. Buchanos iš "Ecko Records". Manote, kad jo karjera su tokia grupe kaip ši nebūtų šovusi į viršų? Ir nors nesu pakankamai gerai susipažinęs su tradicinio bliuzo rinka, kad galėčiau spręsti apie muzikantus ar net kompozicijas, esančias
Now Dig This, nesu toks kvailas, kad suprasčiau, jog Lucky Petersono vargonų solo dainoje "The Blues Ain't Nothing But Some Pain" yra kažkas, dėl ko galima mirti.
Bet ar šio įrašo pasirodymas reiškia, kad bliuzas ir pietietiškas soulas tikrai gali susilieti--ir iš bliuzo pusės? Vienintelis dalykas, su kuriuo sutiktų abi stovyklos, yra tai, kad tai dvi skirtingos auditorijos. Vis dėlto
Now Dig This parodo, kaip tradicinio bliuzo vyrukai akies krašteliu stebi southern soul, nors ir neigia jo egzistavimą.
Pavyzdžiui, įvadinėse pastabose šis albumas vadinamas Crystal Thomas
debiutiniu albumu. Techniškai, kadangi jis išleistas vinilo plokštelėje, tai gali būti tiesa, tačiau taip pat faktiškai praleidžiami du jau išleisti Thomas southern soul (ir labai bliuzo) albumai. Tačiau bliuzo puristui net pripažinti Thomas karjerą southern soul srityje reikštų pripažinti profaniškumą, nors tradicinis bliuzas, kurį jie groja
Now Dig This albume, buvo laikomas "profanišku", kai pasirodė pirmą kartą.
Juoduose viskas kitaip. Kai juodaodžiai pietiečiai sako "bliuzas", jie gali kalbėti apie praeities bliuzą, bet labiau tikėtina, kad jie kalba apie pietietišką soul muziką: tai, ką girdėjo per radiją, pagal ką šoko klube - ką nors panašaus į Pokey Bear - visa tai jie laiko šiandieniniu bliuzu.
Po dvidešimt penkerių ar penkiasdešimties metų tokie "tradicinio bliuzo" vaikinai, kaip tie, kurie stovi už šio "NOW DIG THIS!", gros serą Charlesą Jonesą ir Pokey Bearą taip, kaip šie muzikantai gros Janis Joplin "One Good Man", Alberto Kingo "Can't You See What You're Doing To Me" ir Ashfordo ir Simpsono "Let's Go Get Stoned", ir darys tai su tokia pat pagarba ir meile.
Bet nesuklyskite. Šaukšte Daddy B. Nice's #1 "Breaking" southern soul singlo 2021 m. kovo mėnesiui---hiphoperių Joe Nice's ir Sean Dolby's koverio Lynn White's
"Take Your Time,"-- "Take Your Time" yra daugiau "bliuzo" ir "grojimo akmenimis" nei Crystal ir jos garsiosios pritariančiosios grupės "Let's Go Get Stoned" vien todėl, kad pastarasis yra toks nesąmoningai ir prakeiktai pagarbus--- o gal "pagarbus".
Kita vertus, jei tai yra
"Living Blues" puristai, sakantys: "Štai kaip skamba southern soul--ir viena geriausių southern soul dainininkių--su jai pritariančia "pinigų" grupe, sakau: "Pirmyn". Aš sakau abiem pusėms: "Sujunkime, susivienykime, bendradarbiaukime". Kas gali pamiršti, ką pasiekė Tre' Williams, pritariant grupei "The Revelations" kūrinyje
"I Don't Want To Know"?" Kas iškelia dar vieną įdomų klausimą. Ar southern soul atlikėjai ir gerbėjai apskritai dar domisi bliuzu? Nuo Mažojo Miltono nuėjome ilgą kelią. Kartu su southern soul nebegirdime tiek daug bliuzo. O pietų soulo polinkis į hiphopą ir gospelo bei bliuzo nuvertinimas yra nerimą kelianti tendencija.
Tai atveda mus prie paskutinės ironijos, susijusios su šiuo albumu, kuriame liaupsinama Crystal Thomas bliuzo patirtis. Rinkodara. Net ir turint omenyje visus brangiai kainuojančius talentus ir išskirtinį įpakavimą NOW DIG THIS, "realaus pasaulio" rinkodara, kurią kasdien naudoja southern soul atlikėjai, akivaizdžiai nežinoma arba nereikalinga labiau "kolegiškame pasaulyje" tradicinio bliuzo, t. y. be YouTube. Jokio kreipimosi į auditoriją. Per daug grubu? Tai byloja apie prarają, kuri vis dar ir galbūt visiems laikams skiria tradicinį bliuzą, kurį švenčia baltaodžiai, ir bliuzą bei pietietišką soul, kurį švenčia afroamerikiečiai.
Papildomai primenu, kad šis albumas 2019 m. buvo išleistas ir skaitmenine versija leidykloje "P-Vine" pavadinimu
It's The Blues Funk!" - šį faktą sužinojau tik nesėkmingai ieškodamas albumo dainų vaizdo įrašų "YouTube" skaitytojų pamokymui. Štai vienintelis, kurį pavyko rasti:
