„The New York Times“ Michaelo Gilbertsono kūrinius apibūdino kaip „elegantiškus“ ir „ypač gražius“, Baltimore Sun – „ryškius, tvirtai austus“ ir „puikiai subtilius“, „Washington Post“ – „nuoširdžiai jaudinančius“ ir „ įtikinama naujojo ir senovės sintezė“, kurią pateikė Philadelphia Inquirer. 2017 m. Gilbertsonas prisijungė prie San Francisko muzikos konservatorijos fakulteto ir pradėjo dirbti BMI kompozitoriumi San Francisko kameriniame orkestre. Jis buvo vienas iš trijų 2018 m. Pulitzerio muzikos premijos finalininkų už savo kvartetą.
Gilbertsono kūrinius programavo Minesotos orkestras, Pitsburgo simfoninis, Vašingtono nacionalinės operos, Olbanio simfoninis, Naujojo pasaulio simfoninis, Cabrillo festivalio orkestras, Honkongo Sinfonietta, San Francisko kamerinis orkestras, Grand Rapids simfoninis, Santa Barbaros simfoninis, Virdžinijos operos, simfoninis orkestras. C, New England Philharmonic, Cheyenne Symphony, pučiamųjų ansambliai, įskaitant The United States Marine Band, ir profesionalūs chorai, įskaitant Musica Sacra, The Crossing, Volti, Conspirare, Švedijos radijo chorą ir Yale Choral Artists. Jis yra įgijęs The Juilliard School, kur studijavo kompoziciją pas Samuelį Adlerį, Johną Corigliano ir Christopherį Rouse'ą, ir iš Jeilio, kur studijavo pas Aaroną Jay Kernis, Martiną Bresnicką, Davidą Langą, Ezrą Ladermaną, Hannah Lash, Christopherį Theofanidį ir Jeanine Tesori.
Gilbertsonas yra gavęs Amerikos menų ir literatūros akademijos „Lieberson“ stipendiją, „Copland House“ rezidencijos apdovanojimą, penkis Mortono Gouldo apdovanojimus iš ASCAP ir BMI studentų kompozitoriaus apdovanojimą. Gilbertsono muziką galima išgirsti 2006 m. dokumentiniame filme „Rehearsing a Dream“, kuris buvo nominuotas Oskarui. Jo publikuota muzika apima chorinius kūrinius su Boosey & Hawkes ir G. Schirmer bei orkestrinius kūrinius su Theodore'u Presseriu. 2016 m. kovo mėn. jis buvo paskelbtas žurnalo „MusicalAmerica“ geriausiu mėnesio atlikėju.
Gilbertsono opera „Breaking“, bendradarbiaujanti su dramaturge Caroline McGraw, buvo sukurta Vašingtono nacionalinės operos užsakymu, o premjera įvyko Kenedžio centre 2013 m. lapkritį. Jis du kartus sukūrė ir dirigavo baletus Niujorko baleto choreografijos institutui. Jo penktojo baleto, bendradarbiaujant su choreografu Norbertu De La Cruzu, premjera įvyko 2013 m. liepos mėn. Aspen Santa Fe baletas. 2011–2014 m. jis dirbo „Red Cedar Chamber Music“ kompozitoriumi ir mėgavosi nuolatiniais santykiais su jo gimtojo miesto orkestras „Dubuque Symphony“, atlikęs daugybę jo kūrinių.
2009 m. Michaelas įkūrė kasmetinį muzikos festivalį „ChamberFest Dubuque“, kuris sukviečia jaunus klasikinės muzikos atlikėjus į jo gimtąjį Dubuque miestelį Ajovoje koncertuoti ir šviečiamiesiems renginiams. Festivalis yra lėšų rinkimas Šiaurės rytų Ajovos muzikos mokyklai, kurioje Michaelas 2008–2012 m. vasaros sesijos metu dėstė kompoziciją ir muzikos istoriją. Jis taip pat dėstė Valdeno mokykloje, Menų edukaciniame centre ir kaip instruktorius bei Jeilio dėstytojas. Jis dirbo San Francisco Contemporary Music Players direktorių valdyboje ir sekretoriumi.
