Šeštajame ir septintajame dešimtmetyje gimęs ir užaugęs kosmopolitiškame Beiruto klimate, Rabihas Abou-Khalil išmoko groti oud, arabiška trumpakakle liutnia, būdamas ketverių metų. Arabų pasaulyje šis instrumentas yra toks pat populiarus kaip gitara ar fortepijonas Vakaruose ir yra puikus kompozitoriaus instrumentas. Libano pilietinis karas privertė jį palikti savo šalį 1978 m., kad studijuotų klasikinę fleitą Vokietijos mieste Miunchene, kur jį dėstė Waltheris Theureris Miuncheno muzikos akademijoje. Analitinis susirūpinimas Europos klasikine tradicija leido jam suvokti arabų muziką iš tolimesnės, teorinės pozicijos, atverdamas akis į galimybę vienu metu veikti skirtingose muzikiškai skirtingose sistemose.
Abou-Khalilas pasitvirtino kaip originalus kompozitorius ne tik todėl, kad lenkia savo laiką, bet ir todėl, kad abejoja, ko kiti galėtų siekti be tolesnių apmąstymų. Savo originalia komponavimo technika, nevaržomu, drąsiu požiūriu į klasikinę Vakarų ir arabų muziką jis rado ritmiškai ir melodiškai sudėtingą muzikos kalbą visiškai savo, skambančią keistai ir kartu pažįstamai. Atrodo, kad tai lūžta su beveik kiekviena esama muzikine idioma.Kaip instrumentalistas, Abou-Khalil nuolat ieško naujų būdų, kaip groti savo instrumentu. Naudodamas klasikinės muzikos studijų metu įgytas technikas ir jas asimiliuodamas į savo arabišką muzikinį auklėjimą, jis pasiekė iki šiol nežinomą instrumentinio meistriškumo lygį. Jo akinantis virtuoziškumas paskatino muzikos kritikus rekomenduoti jo grojimą kaip „tyrimą džiazo gitaristams“; Kita vertus, jo baladės atgaivina poetinės arabų kultūros aušros prisiminimus, niekuomet neskambdamos nei avantiūriškai, nei tradiciškai.
Nenorėdamas daryti meninių kompromisų, Rabihas Abou-Khalilas savo karjeros pradžioje nusprendė pats prodiusuoti ir išleisti savo muziką. Visus savo darbo aspektus jis visada davė asmeniniu parašu. Nesvarbu, ar tai buvo viršelio dizainas, įrašo garso kokybė ar dažnai literatūrinės natos, Abou-Khalil buvo kiekvieno gamybos etapo dalis. Tai nepasikeitė iki šiol ir buvo pagrindinis jo ilgalaikio bendradarbiavimo su įrašų kompanija ENJA elementas. 1982 m. Abou-Khalil įrašė ir prodiusavo savo pirmąjį albumą „Kompozicijos ir improvizacijos“, po kurio sekė „Bitter Harvest“ ir „Between Dusk and Dawn“, į kurį įtraukė tarptautinį pripažinimą pelniusių muzikantų kolektyvas. Netikėta komercinė šių kūrinių sėkmė sulaukė įrašų kompanijų susidomėjimo. Abou-Khalil įrašė „Nafas“ Vokietijos įrašų kompanijai ECM ir netrukus pradėjo ilgametį bendradarbiavimą su ENJA.Apdovanojimus pelnęs „Al-Jadida“ su įmantriu viršeliu ir bekompromisiniu muzikalumu buvo pirmasis šios leidyklos kompaktinis diskas. Po to pasirodė keletas novatoriškų ir apdovanojimus pelniusių albumų, tokių kaip nuotykių kupinas albumas „Blue Camel“, tradiciškiau skambantis albumas „Tarab“ ir „Arabian Waltz“ su Balanescu styginių kvartetu, iki šiol iš viso daugiau nei 20 kompaktinių diskų.
Tai, kas paviršutiniškai atrodo kaip atsitiktinis priešingų instrumentų susidūrimas ir iš pažiūros prieštaringas talentų iš skirtingų muzikinių pasaulių susidūrimas, iš tikrųjų yra gerai apgalvotos koncepcijos rezultatas. Vadovaujant Abou-Khalil, šie nepaneigiami skirtumai jokiu būdu nevirsta į babiloniečių painiavą. Atvirkščiai, skirtingų kultūrinių sluoksnių kosmopolitiški muzikantai įkvėpimo semiasi iš bendro intuityvaus supratimo apie rimtą iššūkį, su kuriuo susiduria interpretuodami Abou-Khalil muziką. Intelektualus ir emocinis susitapatinimas su šiomis kompozicijomis kiekviename grojame išlaisvina entuziazmo užtaisus, kursto naujas muzikinio meistriškumo aukštumas. Tačiau individualaus tobulėjimo pagunda niekada nepranoksta kolektyvinio novatoriškumo ir tyrinėjimo į neatrastą reljefą. Labai įvairūs Abou-Khalilo kūriniai – visi vis dėlto sukurti iš šio eliksyro – dabar yra savarankiški ir taip toli peržengia įprastas ribas, kad kažkaip aplenkia visas kategorijas, pavyzdžiui, Rytų ar Vakarų, džiazo, pasaulio muzikos ar klasikos. Abou-Khalil muzika klesti iš kūrybinių susitikimų, o ne iš egzotikos. Iš įvairių kultūrinių elementų derinio atsiranda kažkas labai asmeniško ir nuoseklaus.
Südwestfunk (Pietvakarių Vokietijos radijo) užsakymu Abou-Khalilas parašė dvi kompozicijas styginių kvartetui savo ritmiškai ir melodiškai įkrautu stiliumi ir taip sėkmingai integravo styginių kvartetą – šimtmečius Europos klasikinės muzikos sritį – į savo muzikinę kalbą. Pirmasis pasirodymas su Kronos styginių kvartetu buvo 1992 m. Štutgarto džiazo aukščiausiojo lygio susitikimo akcentas. BBC koncertiniam orkestrui Abou Khalilas sukūrė kūrinius, kurių premjera sulaukė didelio pasisekimo Londone ir Čičesteryje. Repeticijos ir pasirodymai buvo rodomi Ciro Capellari filme apie Rabihą Abou-Khalilą „Bridging the Gap“. Kitame Vokietijos miestui Duisburgo projekte jis pasirinko bendradarbiauti su Ensemble Modern – vienu žinomiausių kamerinių orkestrų, besispecializuojančių šiuolaikinėje muzikoje. Jo entuziazmas orkestriniams kūriniams tęsėsi; kūrė tarptautiniams orkestrams nuo Osnabriuko Vokietijoje, Sent Pelteno Austrijoje, Skopjės Makedonijoje, Yoyo Ma Šilko kelio ansambliui JAV.
Abou-Khalil vizualiai įtaigi muzika atrodo iš anksto nulemta filmui. Be keleto kitų filmų, jis parašė muziką apdovanojimus pelniusiam vokiečių ir turkų filmui „Yara“, kurį režisavo Yilmaz Arslan. 2009 m. Vokietijos televizijos „ZDF“ ir „ARTE“ užsakė jam parašyti orkestrinę muziką 1922 m. nebyliam vokiečių filmui „Nathan the Wise“. Įspūdingi seansai, kuriuose gyvai grojo Vokietijos jaunimo simfoninis orkestras Miunchene ir Berlyne, buvo sutikti ovacijų ir jaudinančių atsiliepimų, todėl buvo sukurta kompaktinė plokštelė „Trouble in Jeruzalem“.
Fleitininkas ir „Ensemble Modern“ įkūrėjas Dietmaras Wiesneris apibendrino savo įspūdžius iš repeticijų:„Dirbant su Rabih Abou-Khalil, man labai priminė Herberto von Karajano posakis: „Negrokite taktų kartu su muzika, grokite per taktus“.
