Gimė 1937 04 04 Marijampolėje.
Mirė 2019 09 07 Kaune.
Baigė K. Donelaičio vidurinę mokyklą Klaipėdoje, 1960 m. – istorijos studijas Vilniaus universitete. Dėstė Vilniaus universiteto Kauno vakariniame fakultete, vėliau – Vytauto Didžiojo universiteto Atkuriamojo senato narys ir naujai susikūrusios Istorijos katedros vedėjas. 2001–2006 m. Kauno technologijos universiteto Humanitarinio fakulteto Lietuvių kalbos katedros vedėjas, docentas. Humanitarinių mokslų daktaras. Pirmosios R. Marčėno publikacijos spaudoje pasirodė 1967 m. kultūriniuose žurnaluose „Jaunimo gretos“, „Švyturys“, „Nemunas“, „Santara“, laikraščiuose „Literatūra ir menas“, „Komjaunimo tiesa“, „Kauno tiesa“. Yra publikavęs keliolika recenzijų apie lietuvių prozininkų naujai pasirodžiusiais knygas, kelias dešimtis publicistinių ir mokslinių straipsnių, buvo poros stambių monografijų ir enciklopedinio pobūdžio leidinių bendraautorius.